'''Pastorizzazione''' (o '''pasteurizzazione''') è un processo di risanamento termico applicato ad alcuni [[Alimento|alimenti]] allo scopo di minimizzare i rischi per la salute dovuti a [[microrganismi]] [[Microrganismo patogeno|patogeni]] sensibili al calore, quali batteri in forma vegetativa, [[funghi]] e [[lieviti]], con un'alterazione minima delle caratteristiche chimiche, fisiche ed organolettiche dell'alimento.<ref name="elmicro1">{{cita libro | autore=G.J. Tortora | coautori=B.R. Funke, C.L. Case | titolo=Elementi di microbiologia | url=http://books.google.com/books?id=g4i-LFx2oMIC |accesso=21 settembre 2010 | anno=2008 |editore=Pearson Education Italia |isbn=978-88-7192-433-5 | pagine=179}}</ref>
Si differenzia quindi dalla [[Sterilizzazione degli alimenti|sterilizzazione]], ottenuta con temperature (e tempi di applicazioni delle stesse) notevolmente maggiori, che garantisce un marcato aumento dei tempi di conservazione al prezzo di un'alterazione spesso pesante dei contenuti nutritivi e delle caratteristiche organolettiche dell'alimento.
Si differenzia inoltre dalla [[termizzazione]] (più spesso usata solo per il [[latte]] e suoi derivati) soprattutto per la durata del trattamento.
