Alvarezsauroidea: differenze tra le versioni

Le differenze nella morfologia delle mani negli Alvarezsauroidea basali e dei membri derivati sono caratterizzate da una riduzione del numero delle dita. Nell'evoluzione dei dinosauri [[teropodi]], drastiche modifiche nella morfologia della [[mano]] erano tipiche. La riduzione del numero delle [[dita]], per esempio, è un sorprendente fenomeno evolutivo che è chiaramente esemplificato nei dinosauri teropodi.<ref name="haplocheirus"/> L'ingrandimento del dito II della mano, negli alvezsauroidi e la contemporanea riduzione delle dita laterali, ha creato una mano composta da un unico dito mediale funzionale e due dita laterali molto piccole e presumibilmente vestigiali. Questi cambiamenti morfologici sono stati interpretati come adattamenti per scavare. Una possibile interpretazione suggerisce che gli alvarezsauroidi si nutrissero di insetti, usando le loro mani per scavare e cercare insetti sotto la corteccia degli alberi. Questa interpretazione è coerente con il loro muso lungo e stretto e i minuscoli denti. Un'altra interpretazione suggerisce che usassero i loro artigli per penetrare nelle colonie di termiti e formiche, come i moderni formichieri. Tuttavia, l'anatomia del braccio di un alvarezsauride richiederebbe all'animale di giacere sul suo petto contro un nido di termiti, per far sisì che ciò sia possibile.<ref name="Holtz2007"/> In contrasto con la riduzione delle dita della mano negli alvarezsauroidi più evoluti sostituiti da un unico dito armato di un grosso artiglio usato per scavare, ''[[Haplocheirus]]'' era ancora in grado di afferrare oggetti. Tuttavia, ''Haplocheirus'' mostra un ingrandimento del secondo dito. Dati importanti sull'evoluzione della mano degli alvarezsauroidi sono forniti anche dal basale [[Alvarezsauridae|parvicursorino]] ''[[Linhenykus]]''.<ref name="Xu2011"/> Un'altra differenza tra [[Alvarezsauridae]] e ''[[Haplocheirus]]'' è la dentatura. Mentre gli alvarezsauroidi mostrano una dentizione omogenea semplificata, ''Haplocheirus'' possiede denti ricurvi e dentellati. La dentizione di ''Haplocheirus'' e la sua posizione filogenetica basale, suggeriscono che originariamente questi animali erano [[Carnivoro|carnivori]].<ref name="haplocheirus"/> Inoltre, ''Haplocheirus'' possedeva più denti nella [[mascella]] rispetto ad altri alvarezsauroidi.