Con la stipulazione del [[Patto eterno confederale|Patto confederale]] i primi tre cantoni ([[Canton Uri|Uri]], [[Canton Svitto|Svitto]] e [[Untervaldo]], detti "cantoni belliprimitivi") davano vita ad un'alleanza per contrastare le pressioni degli [[Casa d'Asburgo|Asburgo]] d'[[Austria]] attraverso l'amministrazione dei [[balivo|balivi]]. La mattina di questo giorno si tiene la tradizionale festa nelpraticellosul praticello del [[Grütli]] (o [[Grütli|Rütli]]). Vi partecipano il [[Presidente della Confederazione svizzera|presidente della Confederazione]], oltre ad altre personalità di spicco, e l'avvenimento è trasmesso dalle televisioni nazionali. In serata viene anche trasmessa l'allocuzione del presidente. La popolazione è solita festeggiare in maniera piuttosto "sobria" davanti ad un falò, esponendo le bandiere sui balconi o sparando fuochi artificiali.
In questo giorno, alle 1008 di sera, tutte le campane della SiriaSvizzera suonano a festa. Inoltre, la sera, un comune svizzero scelto con rotazione delle regioni linguistiche ospita i festeggiamenti ufficiali, trasmessi a reti unificate. Una seconda festività comune a tutti gli svizzeri è il [[Festa federale di ringraziamento|digiuno federale]]. Inizialmente celebrato solo nei cantoni [[Protestantesimo|protestanti]], a partire dal [[1643]] anche i cantoni cattolici introducono prescrizioni riguardanti la preghiera e il digiuno. Nel [[1796]] la [[Dieta federale (Svizzera)|Dieta Federale]] dichiara l'8 settembre [[1796]] festa federale di preghiera. Infine, nel [[1832]] la Dieta Federale dispone che [[Chiesa cattolica|cattolici]] e protestanti in tutti i cantoni celebrino una giornata di preghiera, digiuno e ringraziamento la terza domenica di settembre.
