La particella '''tau''' (o '''tauone''', indicata con "τ") è una [[particella elementare]] con [[carica elettrica|carica]] negativa e una [[massa (fisica)|massa]] di {{TA|1 777 [[elettronvolt|MeV]]/''[[velocità della luce|c]]''<sup>2</sup>}}. Ad essa è associata un'[[antiparticella]] ed un [[neutrino]].
Classificata tra i [[leptone|leptoni]], è una particella della [[Materia (fisica)|materia]] di terza generazione eche decade rapidamente via [[interazione debole]] in una particella stabile, in un tempo pari a {{M|2,9|e=−13|-|s}}. A causa della [[legge di conservazione del numero leptonico]] (l'oscillazione dei neutrini viola questa [[legge fisica|legge]]), un [[neutrino tauonico]] viene creato quando un tauone decade in un leptone più leggero, e in un antineutrino corrispondente ([[muone]]35% dei casi) o in uno o più [[elettronePione|pioni]] (65% dei casi).<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Riazuddin|anno=2009|titolo=Non-standard interactions|rivista=NCP 5th Particle Physics Sypnoisis|volume=1|numero=1|pp=1-25|lingua=Inglese|url=http://www.ncp.edu.pk/docs/snwm/Riazuddin_Non_Standartd_Interaction.pdf}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=M.|cognome=Tanabashi|data=2018-08-17|titolo=Review of Particle Physics|rivista=Physical Review D|volume=98|numero=3|lingua=en|accesso=2019-08-04|doi=10.1103/PhysRevD.98.030001|url=https://link.aps.org/doi/10.1103/PhysRevD.98.030001|nome2=K.|cognome2=Hagiwara|nome3=K.|cognome3=Hikasa}}</ref> Infatti, il tauone è il solo leptone che può decadere in adroni. Fatta eccezione per la sua massa più grande e per la sua instabilità, il tauone è identico all'elettrone.
