L<nowiki>'</nowiki>'''[[Altopiano]] Antartico''' (o '''plateau antartico''') è una vasta area dell'entroterra del [[Antartide|continente antartico]] che si estende per parecchie centinaia di [[chilometro|chilometri]] intorno al [[Polo Sud]], lontano dalle coste antartiche, conad una [[Altitudine|quota]] media sul livello medio dei [[Oceano|mari]] di quasi 3.000 [[metro|m]], scoperto da [[Ernest Shackleton]] durante la spedizione antartica sulla "[[Nimrod (nave)|Nimrod]]", nel [[1908]], che lo raggiunse superando il [[ghiacciaio Beardmore]].
La sua [[altitudine]], combinata con la [[latitudine]] interamente compresa entro il [[Circolo polare antartico]], fanno sì che l'altopiano siarappresenti la zona più fredda del [[pianeta]] [[Terra]];: i lunghi [[inverno|inverni]] antartici, caratterizzati dalla particolarità del ''[[Kernlose winter]]'', vedono infatti cadere le temperature fino a sotto i -80 °C in caso di periodi piuttosto lunghi di stabilità del [[tempo atmosferico]] che favoriscono un imponente [[irraggiamento]] con conseguente gelida [[Inversione termica]], causata dalla stratificazione e deposito delle [[massa d'aria|masse d'aria]] gelida (più pesanti) verso il suolo, contribuendo alla formazione di un intenso cuscino d'aria gelida. Improvvisi rialzi (anche di 40 °C) possono occorrere in seguito ad occasionali avvezioni settentrionali. Condizioni simili sono la causa dell'assenza totale di forme di [[vita]].
