Il [[modo di articolazione]] può variare notevolmente, fermo restando che il passaggio dell'[[aria]] pneumonica nella cavità orale è in qualche modo limitato o bloccato completamente.
*il passaggio dell'aria pneumonica è bloccato completamente e l'aria passa completamente dalla cavità nasale: ''[[consonante nasale|contoidi nasali]]'';
*il passaggio dell'aria pneumonica è bloccato completamente e poi rilasciato con forza: ''[[consonante occlusiva|contoidi occlusivi]]'';
*il passaggio dell'aria pneumonica è bloccato completamente e poi l'occlusione è risolta allontanando parzialmente gli organi fonatori: [[consonante affricata|''contoidi preocclusivi'' o ''affricati'']];
*il passaggio dell'aria pneumonica è bloccato completamente e poi rilasciato in modo instabile e spesso ripetuto: ''[[consonante monovibrante|contoidi vibrati]]'' e ''[[consonante vibrante|vibranti]]'';
*il passaggio dell'aria pneumonica è bloccato solo nelle zone laterali e l'aria esce dall'incavo creatosi nella lingua: ''[[consonante laterale|contoidi laterali]]'';
*il passaggio dell'aria pneumonica è limitato dal forte avvicinamento degli organi fonatori: [[consonante fricativa|''contoidi costrittivi'' o ''fricativi'']];
*il passaggio dell'aria pneumonica è limitato dal parziale avvicinamento degli organi fonatori: ''[[consonante approssimante|contoidi approssimanti]]''.
Esistono contoidi con caratteristiche intermedie, cioè semi-occlusivi (con occlusione incompleta), semi-costrittivi (tra costrittivi e approssimanti) e così via. Ci sono poi contoidi che utilizzano aria non-pneumonica: sono gli ''[[consonante eiettiva|eiettivi]]'', con sollevamento della [[glottide]]; gli ''[[consonante iniettiva|iniettivi]]'', con abbassamento della glottide; gli [[Contoide avulsivo|''avulsivi'' o ''deiettivi'' o ''clicks'']], che sfruttano l'aria contenuta nella [[bocca]] o nella [[faringe]].
