DNA mitocondriale: differenze tra le versioni

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Il '''DNA mitocondriale''', a volte abbreviato in '''mtDNA''' (dall'inglese ''mitochondrial DNA''), è il [[DNA]] collocato nei [[mitocondrio|mitocondri]].
 
[[File:Mitochondrial DNA it.png|thumb|upright=1.8|Organizzazione del DNA mitocondriale umano.]]
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Nell'[[uomo]] il DNA mitocondriale consta di 16569 paia di basi e 37 geni (che codificano per 13 [[polipeptidi]] sintetizzati dal [[ribosoma mitocondriale]], 22 [[RNA transfer|tRNA]] e 2 [[RNA ribosomiale|rRNA]]), coinvolti nella produzione di proteine necessarie alla [[respirazione cellulare]]. La densità genica, il numero di geni codificanti per proteine nel DNA mitocondriale, è di 784,59. Ogni mitocondrio nell'uomo porta circa dieci copie del genoma mitocondriale associate in regioni nucleodi multiple. Comunque molte proteine presenti nei mitocondri sono codificate dal DNA nucleare: si ritiene che alcune di esse facessero parte in origine del mtDNA e durante l'evoluzione siano state trasferite nel nucleo.
 
Il DNA mitocondriale dei mammiferi codifica in particolare per 13 proteine (che partecipano tutte al sistema di fosforilazione ossidativa); per 22 [[RNA transfer|tRNA]] e per 2 [[RNA ribosomiale|rRNA]]. La trascrizione del DNA mitocondriale è [[Policistronico|policistronica]] ed è data da due differenti [[Promotore (biologia)|promotori]]: LPS (''light strands promoter'') e HSP (''heavy strands promoter'').
 
Dalla madre alla prole passa la quasi totalità del DNA mitocondriale (si sono osservati, infatti, dei casi di trasmissione paterna del DNA mitocondriale), a differenza degli [[Autosoma|autosomi]] che ne trasferiscono solo il 50%. È necessario considerare che se anche il DNA mitocondriale [[Ricombinazione genetica|ricombina]] (come quello nucleare), lo fa sempre con frammenti di se stesso all'interno dello stesso mitocondrio. Diverso è il discorso che riguarda la frequenza di mutazioni, che è più alta rispetto al DNA nucleare.<ref name=Brown>{{Cita pubblicazione | autore=Brown WM, George M Jr., Wilson AC |anno=1979 | titolo=Rapid evolution of mitochondrial DNA | rivista=Proc Natl Acad Sci USA | volume=76 | pp=1967–1971 | pmid=109836 | doi=10.1073/pnas.76.4.1967 | numero=4 | pmc=383514}}</ref> Questo particolare tipo di associazione, alta mutazione e passaggio di materiale genico solo per linea materna con bassissima ricombinazione, rende il mtDNA un potente strumento per tracciare la [[matrilinearità]] ed è stato usato per studiare molte specie fino a generazioni di centinaia di anni addietro.