L'intero santuario è ritenuto sacro dai [[Gurung]], uno dei tanti popoli autoctoni che abitano la zona.<ref>Ortner, Jon. ''Where Every Breath is a Prayer: A Photographic Pilgrimage into the Heart of Asia''. New York: Stewart, Tabori & Chang. pp. 29-30</ref> Essi credevano che fosse il luogo dove i [[Nāga]] ([[uomo rettile|uomini-serpente]] della [[mitologia]] [[veda|vedica]] e [[induismo|induista]]) depositavano l'oro ed i loro tesori.<ref name="Bernbaum, Edwin 1997. p. 20">Bernbaum, Edwin. ''Sacred Mountains of the World''. [[Berkeley]]: University of California Press, 1997. p. 20.</ref> A parte questo, il santuario è sempre stato creduto essere la sede di numerose divinità, dell'[[Induismo]] e del [[Buddismo]], così come anticamente di divinità animiste.<ref name="Bernbaum, Edwin 1997. p. 20" /> Il [[Machapuchare]] era ritenuto essere la casa del dio [[Shiva]], ed i pennacchi di neve che ogni giorno si sollevano dalla sua cima, si riteneva fosse il fumo dell'incenso divino.<ref name="Ortner, Jon p. 30">Ortner, Jon. ''Where Every Breath is a Prayer: A Photographic Pilgrimage into the Heart of Asia''. New York: Stewart, Tabori & Chang. p. 30</ref> Fino a tempi recenti, i Gurung proibivano a chiunque di portare uova o carne nel Santuario dell'Annapurna, ed alle donne ed agli intoccabili era proibito andarvi.<ref>Bernbaum, Edwin. ''Sacred Mountains of the World''. [[Berkeley]]: University of California Press, 1997. p. 20</ref>
=== Escursionismo e alpinismo ===
Negli ultimi anni, il numero di escursionisti ed alpinisti, al Santuario è notevolmente aumentato, anche perché il santuario costituisce la base di alcune delle principali vie per le vette dell'[[Annapurna]] nonchènonché passaggio obbligato dell'[[Annapurna circuit]]. Nelle sue vicinanze è posto il Campo Base dell'Annapurna (''Annapurna Base Camp'' o ''ABC''). Il Santuario dell'Annapurna è ora parte dell'[https://web.archive.org/web/20161122081537/http://www.ntnc.org.np/project/annapurna-conservation-area-project Annapurna Conservation Area Project], che pone restrizioni sul numero di viaggiatori esteri, sulla raccolta di legna da ardere e sul pascolo degli animali domestici.<ref name="Ortner, Jon p. 30" />
