Parker Solar Probe: differenze tra le versioni

La [[sonda spaziale]] '''Parker Solar Probe''', precedentemente noto semplicemente come '''Solar Probe +''',<ref>{{Cita web|url=https://solarprobe.gsfc.nasa.gov/|titolo=Solar Probe Plus|sito=solarprobe.gsfc.nasa.gov|curatore=[[Goddard Space Flight Center]]|lingua=en|accesso=7 marzo 2018}}</ref> è una delle più importanti sonde sviluppate dalla [[NASA]], allo scopo di analizzare attentamente il [[Sole]] e il suo [[vento solare|vento stellare]]. Il lancio è avvenuto il 12 agosto [[2018]] alle ore 07:31 [[Tempo coordinato universale|UTC]] dal Launch Complex 37 nel [[Cape Canaveral Air Force Station]] a [[Cape Canaveral]], con un ritardo di dieci anni rispetto alla sua prima ipotesi di lancio. Deve il suo nome al fisico [[Eugene Parker]], che per primo teorizzò la presenza del [[vento solare]]. Durante la missione di sette anni, il veicolo spaziale eseguirà un totale di 24 [[Perielio|perieli]], con gli ultimi tre che portano il veicolo spaziale a meno di 6 milioni di chilometri dalla superficie del [[Sole]].<ref name=":0">{{Cita web|url=https://blogs.nasa.gov/parkersolarprobe/2018/11/20/parker-solar-probe-reports-first-telemetry-acquisition-of-science-data-since-perihelion/|titolo=Parker Solar Probe Reports First Telemetry, Acquisition of Science Data Since Perihelion|autore=Sarah Frazier|sito=blogs.nasa.gov/parkersolarprobe|data=20 novembre 2018|lingua=en}}</ref>

Il Sole è frequentemente soggetto a violente esplosioni. Le fluttuazioni degli intensi [[campo magnetico|campi magnetici]] solari scagliano immani flussi di particelle cariche che si propagano nello [[spazio (astronomia)|spazio]] a grande velocità. Questo [[vento solare]] raggiunge i [[pianeta|pianeti]] ed è la causa delle [[Aurora polare|aurore]] nelle [[Sole|regioni polari terrestri]]; occasionali tempeste nel vento solare possono mettere temporaneamente fuori uso i [[satellite artificiale|satelliti]] per le comunicazioni e causare interruzioni nella distribuzione di [[elettricità]]. Nei primi 10 anni del nuovo millennio, le Agenzie spaziali di Stati Uniti, Europa e Asia hanno iniziato a lanciare una piccola flotta di veicoli per studiare il Sole e le sue violente esplosioni. Una di queste sonde si avventurerà anche nella [[Corona solare|corona]], l'atmosfera esterna del Sole.

La strada è stata aperta dalle missioni solari recenti, come il [[Solar and Heliospheric Observatory]] (SOHO), che dalla fine degli [[anni 1990|anni novanta]] ha fornito immagini mozzafiato del Sole e della sua corona. Invece, la sonda [[Ulysses]] ha misurato il vento solare e il campo magnetico del Sole, mentre percorreva un'orbita che le ha permesso di osservare i poli dell'astro. Queste missioni hanno rivelato che i venti solari più veloci, che soffiano a velocità fino a 800&nbsp;km/s, possono avere origine da tutta la superficie solare e non solo dai poli, come gli astronomi avevano creduto in precedenza. Ancora non si comprendono i processi fisici che generano il vento solare e quindi non si può prevedere l'arrivo delle tempeste che causano tanti problemi sulla Terra.

Nel 2001, la NASA ha lanciato [[Sonda Genesis|Genesis]], una sonda che ha raccolto particelle del vento solare da un'orbita vicina a quella della Terra. Successivamente, il veicolo ha riportato i campioni sulla Terra, sebbene l'atterraggio non sia avvenuto come previsto a causa di un'avaria, dove gli scienziati hanno poi potuto misurare l'abbondanza dei vari elementi e [[isotopo|isotopi]]. Anche la [[Russia]], il [[Giappone]] e la [[Germania]] hanno messo a punto missioni per lo studio del Sole, la più ambiziosa delle quali rimane il Solar Probe della NASA il cui lancio era programmato per il 2007.

Durante il primo sorvolo del Sole (14 ore da polo a polo), gli [[scudo termico|scudi termici]] del Solar Probe dovranno resistere a temperature che raggiungono i 2000 [[Celsius|°C]]. A tal fine, la sonda sarà dotata di uno speciale [[scudo termico]] del peso di 62 kg per mantenere gli strumenti alla temperatura di circa 30 °C.<ref>{{Cita web |url=https://www.nasa.gov/feature/goddard/2018/cutting-edge-heat-shield-installed-on-nasa-s-parker-solar-probe |titolo=Cutting-Edge Heat Shield Installed on NASA’s Parker Solar Probe |sito=nasa.gov |data=5 luglio 2018 |lingua=en}}</ref> La sonda misurerà i campi magnetici della nostra stella e riprenderà immagini ad alta risoluzione della superficie; trasporterà anche numerosi [[spettrometro|spettrometri]] e uno strumento per compiere misurazioni sulle onde di [[plasma (fisica)|plasma]] solari. [[Bruce Tsu-Rutani]], uno dei responsabili scientifici del Solar Probe presso il [[Jet Propulsion Laboratory]] di [[Pasadena (California)|Pasadena]] in [[California]], ha dichiarato che si tratterà della "prima missione diretta verso una stella: la nostra stella".

Il veicolo tornerà per un secondo incontro con il Sole cinque mesi<ref>{{Cita web|url=http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/The-Mission/index.php#Timeline|titolo=parkersolarprobe: TIMELINE|sito=http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/|lingua=en|accesso=23 novembre 2018}}</ref> dopo, quando volerà attraverso i buchi coronali, da dove sembra avere origine il vento solare più veloce. Gli scienziati sperano che la sonda spieghi in che modo il vento solare venga accelerato fino a queste incredibili velocità, ma la missione potrebbe anche gettare luce sul più difficile paradosso della fisica solare: come mai l'atmosfera esterna del Sole è centinaia di volte più calda della sua superficie. Secondo [[David Hathaway]], che dirige la sezione di fisica solare del [[Marshall Space Flight Center]] della NASA, i risultati acquisiti potrebbero aiutare a prevedere tempeste solari potenzialmente pericolose. La prima telemetria, che ha confermato il buon funzionamento delle quattro suite di strumenti e delle prestazioni della sonda, è stata acquisita il 16 novembre 2018, dieci giorni dopo il raggiungimento del primo perielio a 22 milioni di chilometri dalla superficie del sole.<ref name=":0" />

Avrebbe dovuto essere lanciata alla fine del 2007 ma a causa di diversi ritardi dettati da motivi finanziari, il suo lancio è stato rimandato al 2018, con una finestra di lancio tra il 31 luglio ed il 19 agosto,<ref>{{Cita web|url=http://parkersolarprobe.jhuapl.edu|titolo=Parker Solar Probe: Launch Window and countdown|sito=parkersolarprobe.jhuapl.edu|lingua=en|accesso=28 marzo 2018}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.media.inaf.it/2018/04/05/parker-solar-probe-marco-velli/|titolo=Parker, in missione là dove il Sole brucia|autore=Antonio Mancino|sito=media.inaf.it|data=5 aprile 2018}}</ref> in seguito fissata per l'11 agosto 2018 alle ore 3:33 EDT.<ref>{{Cita web|url=http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/News-Center/Show-Article.php?articleID=80|titolo=New Launch Readiness Date for Parker Solar Probe: August 4, 2018|sito=http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/|data=15 giugno 2018|lingua=en}}</ref> Sfortunatamente, per via di un guasto tecnico, il lancio venne posticipato al giorno dopo e regolarmente effettuato.