Tra le funzioni principali della ''Motion Picture Association'' c'è quella di esercitare mediazioni tra le principali ''[[Maggiori studi di produzione cinematografica|majors]]'' americane e il mondo politico, in particolare rappresentato dalla [[Casa Bianca]] e dal [[Pentagono]], indicando ad esempio, tra le altre cose, quali argomenti o sensibilitàquestioni sociali, culturali, economiche, etniche o strategiche privilegiare nella scelta dei copioni cinematografici.<ref>R. Revel, D. Rossano, ''Hollywood, combien de division?'', ''l'Express'', 5 luglio 2004.</ref>
La MPAA è stata pesantemente criticata da alcuni libertari civili e attivisti Internet a causa della sua forte opposizione alla violazione del [[copyright]] e al suo appoggio al [[Digital Millennium Copyright Act]]. La MPAA cerca di proteggere gli interessi dei suoi membri attraverso il [[Gruppo di pressione|lobbismo]] per la modifica delle leggi sul copyright e sul codice penale. Sta inoltre cercando di promuovere specifiche tecnologie digitali che sono viste come una violazione dei diritti degli utenti e una minaccia al libero scambio su Internet.
Per molto tempo il presidente della MPAA fu [[Jack Valenti]], un noto lobbista attivo a [[Washington]]. Valenti fu nominato a questa carica nel [[1966]] e si è dimesso il 1º settembre [[2004]] a 82 anni. Gli è succeduto [[Dan Glickman]].
