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=== 2016: l'oro olimpico in doppio ed ennesimo infortunio ===
[[File:Rafael Nadal Indian Wells 2016.jpg|sinistra|miniatura|267x267px|Nadal a [[Indian Wells Tennis Garden|Indian Wells2016]] nel 2016]]
CominciaCominciò la stagione cambiando modello di racchetta e passandopassò a un tipo di attrezzo simile al prototipo sperimentato nel 2015 al torneo di Monte Carlo.
DebuttaDebuttò come testa di serie nº 5 agli [[Australian Open 2016 - Singolare maschile|Australian Open]] ma perdeperse clamorosamente, per la prima volta in carriera al primo turno di questo torneo e per la seconda all'esordio in uno Slam, per mano del connazionale [[Fernando Verdasco]], in 5 set, dopo 4 ore e 41 minuti di match. Durante la stagione sulla terra rossa, s'imponeimpose a [[Monte Carlo Rolex Masters 2016 - Singolare|Monte Carlo]] e [[Barcelona Open Banc Sabadell 2016 - Singolare|Barcellona]], ritirandosimentre si ritirò al terzo turno del [[Open di Francia 2016 - Singolare maschile|Roland Garros]].
Dopo il ritiro in Francia, Nadal annunciaAnnunciò la sua mancata partecipazione ai tornei del [[AEGON Championships 2016 - Singolare|Queen's]] e di [[Torneo di Wimbledon 2016 - Singolare maschile|Wimbledon]],<ref>{{Cita web |url=http://www.repubblica.it/sport/tennis/2016/06/09/news/tennis_nadal_salta_wimbledon-141659083 |titolo=Tennis, Nadal salta Wimbledon: ko per un guaio al polso |data=9 giugno 2016 |accesso=9 giugno 2016 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160610083709/http://www.repubblica.it/sport/tennis/2016/06/09/news/tennis_nadal_salta_wimbledon-141659083/ |dataarchivio=10 giugno 2016 |urlmorto=no}}</ref> cui fafece seguito la cancellazione dalla [[Rogers Cup 2016 - Singolare maschile|Rogers Cup]]. Conferma,Confermò invece, la presenza ai [[Giochi della XXXI Olimpiade|Giochi Olimpici di Rio 2016]] (dove saràfu [[portabandiera]] della nazionale spagnola) sia in singolare siache in doppio, in coppia con [[Marc López]]. DecideDecise invece di non prendere parte alla prova di doppio misto, dove era iscritto con [[Garbiñe Muguruza]], a causa della stanchezza accumulata nelle altre due specialità.<ref>{{Cita web |url=http://www.sportmediaset.mediaset.it/speciale/rio2016/rio-2016-tennis-nadal-si-fa-in-tre_1111856-201602a.shtml |titolo=Rio 2016: Tennis, Nadal si fa in tre - Sportmediaset |sito=Sportmediaset.it |accesso=6 settembre 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180906124537/http://www.sportmediaset.mediaset.it/speciale/rio2016/rio-2016-tennis-nadal-si-fa-in-tre_1111856-201602a.shtml |dataarchivio=6 settembre 2018 |urlmorto=no}}</ref><ref>{{Cita news |url=https://www.tennisworlditalia.com/tennis/news/Brevi/42261/muguruza-forfait-nadal-dal-misto-una-delusione-no-media-hanno-dato-troppa-importanza-a-questo-/ |titolo=Muguruza: 'Forfait Nadal dal misto una delusione? No, media hanno dato troppa importanza a questo' |pubblicazione=Tennis World Italia |accesso=6 settembre 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180906124727/https://www.tennisworlditalia.com/tennis/news/Brevi/42261/muguruza-forfait-nadal-dal-misto-una-delusione-no-media-hanno-dato-troppa-importanza-a-questo-/ |dataarchivio=6 settembre 2018 |urlmorto=no}}</ref> Battendo il brasiliano [[Thomaz Bellucci]] nei quarti di finale del singolare, Nadal centracentrò la vittoria numero 800 in carriera, diventando l'ottavo giocatore della storia a raggiungere tale traguardo. Il 12 agosto insieme a [[Marc López]] vincevinse la medaglia d'oro nel doppio maschile, battendo in finale i romeni [[Florin Mergea]] e [[Horia Tecău]], divenendo così il primo tennista della storia a conquistare i quattro i titoli del Grande Slam, la Coppa Davis e l'oro olimpico sia in singolare sia in doppio. Nella semifinale del singolare vienevenne sconfitto dall'argentino Juan Martin del Potro, nell'incontro più spettacolare dell'Olimpiade, dopo 3 ore di gioco, per 7-5, 4-6, 6-7.
Agli [[US Open (tennis)2016|US Open]] esceuscì agli ottavi di finale per mano del giovane francese [[Lucas Pouille]], chiudendo anticipatamente la stagione con soli 2 titoli in bacheca.
Per la prima volta dal 2004 Nadal non figurafigurò tra i primi 5 giocatori del mondo alla fine dell'anno (9).<ref>{{Cita news |lingua=en |url=https://www.atpworldtour.com/en/players/rafael-nadal/n409/rankings-history |titolo=Rafael Nadal {{!}} Rankings History {{!}} ATP World Tour {{!}} Tennis |pubblicazione=ATP World Tour |accesso=6 settembre 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180709010231/https://www.atpworldtour.com/en/players/rafael-nadal/n409/rankings-history |dataarchivio=9 luglio 2018 |urlmorto=no}}</ref>
=== 2017: la rinascita, 10º Roland Garros, 3º US Open e ritorno al numero 1 del mondo ===
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