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Ulteriori accertamenti evidenziarono una lesione al tendine rotuleo destro, che lo tenne fuori per un mese, costringendolo a rinunciare alla [[Coppa Davis 2018|semifinale di Coppa Davis]] contro la [[squadra francese di Coppa Davis|Francia]], oltre che all'ATP 500 di [[China Open 2018|Pechino]] e al Masters 1000 di [[Shanghai Rolex Masters 2018|Shangai]], programmando il suo rientro al 1000 di [[Rolex Paris Masters 2018|Parigi-Bercy]], dove diede forfait a causa di un fastidio all'addome. Dal 5 novembre perse lo scettro di nº 1 del ranking ATP, scendendo alla seconda posizione. La presenza di un frammento nell'articolazione della caviglia destra gli impedì di disputare le [[ATP Finals 2018|ATP Finals]] di Londra, e lo costrinse a sottoporsi a un immediato intervento chirurgico di rimozione. Concluse la stagione in anticipo al secondo posto del ranking mondiale.<ref>{{Cita news |url=http://www.livetennis.it/post/303549/rafael-nadal-non-giochera-la-masters-cup/ |titolo=Rafael Nadal non giocherà la Masters Cup |accesso=5 novembre 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20181106004802/http://www.livetennis.it/post/303549/rafael-nadal-non-giochera-la-masters-cup/ |dataarchivio=6 novembre 2018 |urlmorto=no}}</ref>
=== 2019: Quarta doppietta12º Roland Garros-, 4º US Open, e ritorno al numero uno e quinta Coppa Davis ===
Dopo aver dato forfait a Brisbane, si presentapresentò all'[[Australian Open 2019 - Singolare maschile|Australian Open]] e, senza perdere un set, raggiungeraggiunse la finale<ref>{{Cita web |url=https://www.gazzetta.it/Tennis/ATP/23-01-2019/australian-open-nadal-torna-guerriero-320605729958.shtml |titolo=Australian Open, Nadal, guerriero immortale. I 20 Slam non sono un sogno |sito=La Gazzetta dello Sport - Tutto il rosa della vita |accesso=24 gennaio 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190124204901/https://www.gazzetta.it/Tennis/ATP/23-01-2019/australian-open-nadal-torna-guerriero-320605729958.shtml |dataarchivio=24 gennaio 2019 |urlmorto=no}}</ref>, venendo sconfitto dal nº 1 del mondo DjokovicĐoković per (3-6, 2-6, 3-6). TornaTornò in campo ad [[Abierto Mexicano Telcel 2019 - Singolare maschile|Acapulco]], dove vienevenne sorpreso da Nick Kyrgios, futuro vincitore del torneo, al secondo turno. Al Masters 1000 di [[BNP Paribas Open 2019 - Singolare maschile|Indian Wells]] giungegiunse in semifinale senza perdere set, ma si ritiraritirò prima di scendere in campo, a causa di un fastidio al tendine rotuleo del ginocchio destro.<ref>{{Cita web |url=https://sport.sky.it/tennis/2019/03/15/indian-wells-2019-risultati-oggi-quarti-federer-nadal.html |titolo=Indian Wells 2019, i risultati di oggi dei quarti: Federer-Nadal in semifinale |autore=Sky Sport |sito=sport.sky.it |accesso=17 marzo 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210825130608/https://sport.sky.it/tennis/2019/03/15/indian-wells-2019-risultati-oggi-quarti-federer-nadal |dataarchivio=25 agosto 2021 |urlmorto=no}}</ref>
Si fermafermò alle semifinali di Monte Carlo, Barcellona e Madrid, tornando alla vittoria sulla terra rossa agli [[Internazionali BNL d'Italia 2019 - Singolare maschile|Internazionali d'Italia]] con un 6-0, 4-6, 6-1 inflitto a DjokovicĐoković in finale: la vittoria gli valevalse il primo titolo stagionale enonchè il trentaquattresimo Master 1000. Agli [[Open di Francia 2019 - Singolare maschile|Open di Francia]] arrivaarrivò inall'incontro finaleper il titolo dopo avere battuto Federer in semifinale, e perdendo un solo set contro Goffin al terzo turno. L'ultimo atto lo vedevide contrapposto a Thiem, giàin sconfittouna l'annoreplica precedentedella finale del 2018: l'austriaco toglietolse un set a Nadal, che vinceperò ancheebbe questala finalemeglio chiudendo l'incontro per (6-3, 5-7, 6-1, 6-1),. conquistandoCon questo risultato conquistò il suo diciottesimo torneo del Grande Slam e diventandodivenne il primo tennista di entrambi i sessi della storia a vincere per 12 volte lo stesso Major.
[[File:20190607145745256-477-k41B-U462715661208XOH-992x558@LaVanguardia-Web.jpg|thumb|Nadal al [[Open di Francia 2019|Roland Garros]] nel [[Open di Francia 2019 - Singolare maschile|2019]]|left|299x299px]]
A [[Torneo di Wimbledon 2019 - Singolare maschile|Wimbledon]] Federer ne arrestaarrestò la corsa in semifinale superandolo col punteggio di 6<sup>3</sup>-7, 6-1, 3-6, 4-6. TornaTornò alla vittoria nel Masters 1000 di [[Rogers Cup 2019 - Singolare maschile|Montréal]] superando in finale [[Daniil Medvedev]], decidee decise quindi di cancellarsi dal successivo torneo di [[Western & Southern Open 2019 - Singolare maschile|Cincinnati]].<ref>{{Cita web |url=https://www.repubblica.it/sport/tennis/2019/08/12/news/tennis_nadal_vince_a_montreal_e_si_cancella_da_cincinnati_fognini_rientra_in_top_ten-233461349/ |titolo=Tennis, Nadal vince a Montreal ma salta Cincinnati. Fognini rientra in top ten |sito=Repubblica.it |data=2019-08-12 |lingua=it |accesso=2019-08-14 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190814174703/https://www.repubblica.it/sport/tennis/2019/08/12/news/tennis_nadal_vince_a_montreal_e_si_cancella_da_cincinnati_fognini_rientra_in_top_ten-233461349/ |dataarchivio=14 agosto 2019 |urlmorto=no}}</ref>. A [[US Open 2019 - Singolare maschile|Flushing Meadows]] conquistaraggiunse la sua quinta finale a [[New York]]Newyorkese, dove superasuperò ancora Medvedev col punteggio di 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4. PartecipaPartecipò quindi alla [[Laver Cup 2019|Laver Cup]], ma dopo aver superato [[Milos Raonic]], si ritiraritirò a causa di un infortunio, che gli fafece saltare tutta la tournée asiatica.<ref>{{Cita web |url=https://it.eurosport.com/tennis/laver-cup-nadal-da-forfait-per-infortunio-alla-mano_sto7470030/story.shtml |titolo=Laver Cup: Nadal dà forfait per infortunio alla mano |sito=Eurosport.com |data=22 settembre 2019 |accesso=6 novembre 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20191106152949/https://it.eurosport.com/tennis/laver-cup-nadal-da-forfait-per-infortunio-alla-mano_sto7470030/story.shtml |dataarchivio=6 novembre 2019 |urlmorto=no}}</ref>. TornaTornò in campo a [[Rolex Paris Masters 2019 - Singolare|Parigi]] e raggiungeraggiunse le semifinali senza perdere alcun set. Prima della semifinale, che lo avrebbe visto opposto a Shapovalov èfu costretto al ritiro per uno stiramento agli addominali,<ref>{{Cita web |url=https://www.ubitennis.com/blog/2019/11/02/bercy-nadal-si-ritira-prima-di-giocare-djokovic-sfidera-shapovalov-in-finale/ |titolo=Nadal si ritira prima di giocare: Djokovic sfiderà Shapovalov in finale a Bercy |autore=Ferruccio Roberti |sito=UbiTennis.com |data=2 novembre 2019 |accesso=6 novembre 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20191106152951/https://www.ubitennis.com/blog/2019/11/02/bercy-nadal-si-ritira-prima-di-giocare-djokovic-sfidera-shapovalov-in-finale/ |dataarchivio=6 novembre 2019 |urlmorto=no}}</ref>, nonostante il ritiroforfeit il 4 novembre tornatornò numero uno del ranking. Alle [[ATP Finals 2019|ATP Finals]], vienevenne inserito nel [[ATP Finals 2019 - Singolare#Gruppo Andre Agassi|gruppo Andre Agassi]] con Medveded, Tsitsipas e Alexander Zverev. Nella prima giornata vienevenne sconfitto dal campione uscente, Zverev col punteggio di 6–2, 6–4. Contro Medvedev rimontarimontò uno svantaggio di 5–1, nel terzo set, annullando anche un match point e si imponeimpose col punteggio di 6<sup>(3)</sup>–7, 6–3, 7–6<sup>(4)</sup>. ChiudeChiuse il girone, al terzo posto, battendo Tsitsipas, futuro vincitore del torneo, in rimonta per 6<sup>(4)</sup>–7, 6–4, 7–5 e vienevenne quindi eliminato.
In conclusione della stagione, conquistaconquistò la sua quinta Coppa Davis con la Spagna, vincendo tutti i suoi incontri sia in singolare sia in doppio e diventandodivenne, a parimetitoparimerito con [[Rod Laver]], [[John McEnroe]] e [[Robert Lutz]], il terzo tennista più titolato del mondiale a squadre, dopo [[Roy Emerson]] e [[Stan Smith]] risettivamenterispettivamente con otto e sette successi.<ref>{{Cita web |url=https://tennis.it/roy-emerson-il-re-della-davis/ |titolo=ROY EMERSON, IL RE DELLA DAVIS |data=3 novembre 2015 |lingua=it |accesso=9 dicembre 2020 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210418080648/https://tennis.it/roy-emerson-il-re-della-davis/ |dataarchivio=18 aprile 2021 |urlmorto=no}}</ref><ref name="il re della terra" /><ref name="telenadkno1" /><ref>{{Cita libro |autore=Rafael Nadal |autore2=John Carlin |titolo=Rafa, la mia storia |anno=2011 |editore=Sperling & Kupfer |capitolo=Il colibrì |ISBN=978-88-200-5114-3}}</ref><ref>{{Cita web |url=https://www.ubitennis.com/blog/2013/12/14/stan-smith-leggenda-della-davis/ |titolo=Stan Smith, leggenda della Davis |data=14 dicembre 2013 |lingua=it |accesso=15 novembre 2020 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210116001612/https://www.ubitennis.com/blog/2013/12/14/stan-smith-leggenda-della-davis/ |dataarchivio=16 gennaio 2021 |urlmorto=no}}</ref>
=== 2020: il ventesimo Slam e la millesima vittoria ATP ===
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