Le particelle sospese in aria hanno dimensioni che variano da pochi nm a 100 <math>\mu m</math>. Il [[PM10]] e il [[PM2,5]] sono definiti come il materiale particolato avente un ''[[diametro aerodinamico]]'' medio inferiore, rispettivamente, a 10 <math>\mu m</math> e 2,5 <math>\mu m</math>. Quindi il PM2,5 è una frazione del particolato totale interamente contenuta nella frazione di PM10.