Marshall Mathers, alto 1.73 m è mancino ed è di origini [[Inghilterra|inglesi]], [[Scozia|scozzesi]] e [[Germania|tedesche]]<ref>{{cite web|title=Ancestry of Marshall Bruce Mathers III|publisher=William Addams Reitwiesner Genealogical Service|url=http://www.wargs.com/other/mathers.html}}</ref><ref>[http://www.nobodysmiling.com/hiphop/news/63653.php Eminems Scottish Heritage??] Nobody Smiling.com, [[17 novembre]] [[2003]]</ref>. I suoi genitori, Marshall Bruce Mathers II e Debbie Mae Nelson, erano due musicisti [[rock]] piuttosto poveri e per questo costretti a trasferirsi da una parte all'altra degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], in condomini e roulotte. Quando Marshall aveva appena 6 mesi, il padre abbandonò lui e la madre. A 12 anni, insieme a sua madre, si stabilì definitivamente a [[Detroit]]. Veniva spesso malmenato dai compagni di scuola, ed uno in particolare lo mandò in coma per 10 giorni. Appassionato di musica [[hip hop]], iniziò a dedicarsi ad essa a soli 13 anni.
Alla Lincoln High School, a Warren, conobbe il rapper [[Proof (rapper)|Proof]] e la futura moglie Kimberley Anne Scott. A 17 anni abbandonò il liceo, dopo esser stato bocciato tre volte, e iniziò una relazione di lunga durata con Kim. Prima che Kim rimanesse incinta, il giovane rapper iniziò la sua carriera musicale per sostenere la famiglia.
