Ciò consente di bloccare il telefonino e renderlo inutilizzabile in caso di furto, indipendentemente dall'operatore con cui si chiama.
Poiché l'IMEI non è memorizzato direttamente nel cellulare, nella memoria [[ROM]], ma nella scheda, su Internet sono rintracciabili ''software'' che permettono facilmente di assegnare al telefonino un nuovo IMEI. Quando si tenterà di accedere alla rete GSM, l'IMEI non risulterà nell'elenco dei codici bloccati, e il telefonino diviene utilizzabile anche in caso di furto.
L'IMEI, essendo trasmesso all'avvio di ogni chiamata telefonica, può essere utilizzato per [[intercettazione|intercettazioni]] telefoniche. Ciò è facilitato dal fatto che il codice è salvato nella SIM senza crittografia, ed è anche trasmesso in chiaro nelle reti GSM.
Esistono in commercio modelli di cellulari, a tutela della ''[[privacy]]'', generano un nuovo IMEI, semplicemente disinserendo e inserendo nuovamente la scheda SIM nel cellulare.
