Attualmente, accanto agli idrometri sopra descritti, vengono utilizzati strumenti più complessi e sofisticati ([[Idrometrografo|idrometrografi]], [[teleidrometro|teleidrometri]]) che utilizzano tecnologie più moderne ([[laser]], [[ultrasuoni]], ecc.) per effettuare le letture idrometriche e per raccogliere e trasmettere i relativi dati a distanza ed in tempo reale.
Per '''"livello idrometrico'''" in un determinato luogo del fiume si intende la misura del dislivello tra la superficie dell’acquadell'acqua di un fiume ed un punto di riferimento altimetrico che può essere il livello medio del mare ([[Livello del mare|l.m.m]]) oppure il riferimento “zero”"zero" dell’idrometrodell'idrometro stesso (detto ''"zero idrometrico''").
Lo zero dell’idrometrodell'idrometro altro non è che la [[Altitudine|quota altimetrica]] (sempre sul livello medio del mare) che si è convenuta per quell'idrometro stesso.
L'idrometro è un valido aiuto per l’attivitàl'attività di salvaguardia del territorio contro i pericoli conseguenti alle [[piena|piene]] dei fiumi, poiché è il monitoraggio dei livelli idrometrici che consente di fare previsioni sull’andamentosull'andamento degli eventi di piena e di conseguenza allertare gli organi di [[protezione civile]] per eventualmente evacuare la popolazione.
Esempio: nel luogo in cui viene situato un idrometro si decide che il suo zero sia alla quota di {{tutto attaccato|9,31 metri}} s.l.m.m. (sul livello medio del mare), perciò è sempre possibile effettuare la corrispondenza tra una lettura idrometrica riferita allo zero dell’idrometrodell'idrometro ed il livello del mare sommando questa ad 9,31 (ad una lettura idrometrica di {{tutto attaccato|+ 1.25 metri}} sopra lo zero idrometrico corrisponde una quota di {{tutto attaccato|10,56 metri}} sopra il livello medio del mare, 1,25 + 9,31 = 10,56).
