Il fan film è un prodotto audiovisivo/cinematografico creato da sostenitori ed ammiratori, sia professionisti chesia non professionisti del settore, che trae ispirazione da un'opera preesistente (cinema, televisione, fumetto). Il prodotto derivato dalla lavorazione dei fan, essendo realizzato da un soggetto non inedito, si deve attenere alle norme sul [[diritto d'autore]] e al [[copyright]] del prodotto originale, non può essere dunque sfruttato per fini commerciali o a scopo di lucro. Il fan film può essere distribuito esclusivamente in rete, sempre in modo gratuito, o su DVD/videocassetta per proiezioni private che non prevedono un profitto.<ref>http://www.fanfilms.it/</ref> Per questi motivi un fan film deve essere autorizzato dai detentori del marchio o del soggetto in questioni per considerarsi legale.
L'esplosivo fenomeno dei fan film ha portato le case di produzione ad interessarsi a questi prodotti non ufficiali: esemplare il caso internazionale di [[Star Wars]] e della relativa casa di produzione [[Lucasfilm]] di [[George Lucas]], il colosso mondiale cinematografico si è infatti reso conto che andavano moltiplicandosi le varie trasformazioni, adattamenti, [[spin-off]] della propria saga fantascientifica. La scelta della casa produttrice dell'originale Star Wars è stata quella di non solo permettere la libera produzioni di tali fan films autorizzandolitramite autorizzazione (sempre nei termini del no profit), ma anche di organizzare un vero e proprio festival di opere derivate, [[The Official Star Wars Fan Film Awards]]<ref>http://www.atom.com/channel/channel_star_wars</ref>. Tra le produzioni più importanti in Italia per numero di fan e di volontari vi è [[Dark Resurrection]]<ref>http://www.darkresurrection.com/</ref>, i cui episodi si rifanno appunto alla celebre saga di Lucas.
Le case produttrici originali e gli autori possono intraprendere cause legali nei confronti dei fan films, nel caso in cui questi non rispettassero i termini degli accordi e sivenissero violasseroviolati i principi della [[Convenzione di Berna]] che regola appunto il [[diritto d'autore]]. Solo in alcuni casi si giunge a dei trattati di vendita e commercializzazione dei prodotti generati dai fan, per mezzo di acquisto delle [[licenze]] dell'oggetto tutelato.
