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{{Nota disambigua|altri significati del termine|[[Tropico (disambigua)]]}}
I '''tropici''' (dal [[lingua latina|lat.]] ''tropĭcus'', a sua volta dal [[lingua greca|greco]] ''τροπικός'', ''tropikόs'', rotazione) sono i [[Parallelo (geografia)|paralleli]] di [[latitudine]] 23°26'16" [[Nord|N]] e [[Sud|S]], corrispondenti all'angolo di inclinazione dell'[[asse terrestre]] rispetto alla perpendicolare al piano dell'[[orbita]].
[[file:Wendekreise.png|Illustrazione della posizione dei tropici sulla carta della Terra.|thumb|250px|right]]
 
==Descrizione==
 
Essi rappresentano la massima latitudine, a nord e a sud dell'[[equatore]], alle quali il [[sole]] può raggiungere il suo [[zenit]]; per entrambi gli emisferi ciò avviene in occasione dei rispettivi [[solstizio|solstizi estivi]], intorno al [[21 giugno]] per l'[[emisfero settentrionale|emisfero nord]] e al [[21 dicembre]] per l'[[emisfero meridionale|emisfero sud]].
 
Dal punto di vista [[clima|climatico]]-geografico i tropici separano la fascia intertropicale da quelle temperate delle medie latitudini.
La fascia di terra tra essi compresa è detta appunto fascia torrida o [[fascia tropicale]].
 
Le antiche denominazioni di [[Tropico del Cancro]] e del [[Tropico del Capricorno|Capricorno]] per indicare rispettivamente il tropico del nord e del sud non sarebbero oggi più corrette in senso [[astronomia|astronomico]]: infatti, laddove nell'antichità il [[Sole]] entrava effettivamente nella [[costellazione del Cancro]] durante il [[solstizio]] d'estate dell'emisfero boreale, e nel [[costellazione del Capricorno|Capricorno]] in occasione dell'analogo solstizio nell'emisfero australe, oggi il Sole appare proiettato nelle vicinanze dei [[Gemelli (costellazione)|Gemelli]] a giugno, e nel [[Sagittario (costellazione)|Sagittario]] a dicembre.
 
Questo concetto può essere esteso ad altri [[corpi celesti]] che orbitano attorno al Sole, od a altre [[stelle]].