È comunemente ritenuto in giurisprudenza che il presupposto materiale per la commissione di tale reato sia semplicemente che anteriormente a esso sia stato commesso un altro delitto (il ''reato presupposto'') al quale però il ricettatore non abbia in alcun modo partecipato; a ben vedere, però, dal tenore letterale della norma si richiede una connotazione aggiuntiva: il bene deve ''provenire'' da delitto, ossia il delitto deve essere lo strumento tramite il quale il bene entra nella disponibilità del ''dante causa''.
Il soggetto attivo della ricettazione può essere chiunque, escluso l'autore del delitto presupposto e naturalmente la vittima del delitto precedente.
