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|destinazione = [[Marte (astronomia)|Marte]]
|booster =
* [[Titan/Centaur]]
|lancio =
* [[Viking 1]]: [[20 agosto]] [[1975]] da [[Cape Canaveral (Complex 41)]]
* [[Viking 2]]: [[9 settembre]] [[1975]] da [[Cape Canaveral (Complex 41)]]
|massa =
|strumentazione =
== Viking 1 ==
Il Viking 1 fu lanciato il [[20 agosto]] [[1975]] da [[Cape Canaveral]] e giunse su Marte circa 10 mesi più tardi, il [[19 giugno]] [[1976]]. Durante il primo mese di permanenza in [[orbita (astronomia)|orbita]], la sonda riprese numerosissime immagini della superficie marziana, alla ricerca di un luogo adatto per l'atterraggio. Il [[20 luglio]] il ''lander'' del Viking 1 si staccò dall<nowiki>'</nowiki>''orbiter'' e atterrò sulla superficie di Marte, in ''[[Chryse Planitia]]'', a 22,3° [[latitudine]] nord e 48,0° [[Longitudine]] est, un luogo vicino a quello originariamente programmato come destinazione, ma giudicato non adatto dopo lo studio effettuato sulle immagini ricevute dall<nowiki>'</nowiki>''orbiter''.
Il ''lander'' era stato precedentemente [[sterilizzazione|sterilizzato]] in modo accurato durante l'assemblaggio sulla [[Terra]], allo scopo di evitare qualunque possibile forma di [[contaminazione]] del suolo marziano.
La durata prevista della missione era di 90 giorni a partire dal momento dell'atterraggio, ma sia il ''lander'' che l<nowiki>'</nowiki>''orbiter'' continuarono ad operare ben oltre i termini previsti. L<nowiki>'</nowiki>''orbiter'' continuò a funzionare per ben 4 anni oltre il termine previsto per la missione Viking 1, inviando, insieme alla sonda gemella Viking 2, più di 1400 immagini del [[pianeta]], con risoluzione compresa tra 300 e 150 metri e, in alcune particolari regioni, addirittura di [[otto|8]] metri per pixel.
La missione principale del progetto Viking terminò il [[15 novembre]] 1976, 11 giorni prima della [[congiunzione (astronomia)|congiunzione]] di Marte (il suo passaggio dietro al [[Sole]]). Dopo la congiunzione, a metà [[dicembre]] del 1976, i tecnici a [[Terra]] ristabilirono i contatti di [[telemetria]] e di comando, ed ebbero inizio le operazioni relative alla missione estesa. L<nowiki>'</nowiki>''orbiter'' rimase operativo fino al [[7 agosto]] [[1980]], quando, dopo aver compiuto 1489 orbite intorno a Marte, esaurì il carburante necessario a mantenere i suoi [[Pannello solare|pannelli solari]] orientati verso il [[Sole]], e fu quindi spento da [[Terra]]. Le trasmissioni del ''lander'' cessarono invece l'[[11 novembre]] [[1982]], nonostante i ripetuti tentativi da [[Terra]] di ristabilire le comunicazioni, continuati per 6 mesi e mezzo.
La missione fu definitivamente dichiarata terminata il [[21 maggio]] [[1983]], più di 6 anni e mezzo dopo la data prevista inizialmente dai progettisti.
== La missione ==
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