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=== L'ingresso in musica ===
I primi passi di Ayumi Hamasaki nel mondo della musica furono nella scena [[rap]]. Il [[1º dicembre]] [[1995]] uscì il suo primo album, ''Nothing from Nothing'', realizzato con [[Dohzi-T]]. Dopo aver mancato l'ingresso nella classifica di Oricon, la sua agenzia, la Nippon Columbia, la abbandonò.
In seguito Ayumi conobbe [[Max Matsuura|Masato "Max" Matsuura]] a Velfarre, un locale della [[Avex Trax]], grazie ad una sua amica. Questi le offrì un ingaggio. Ayumi accettò ("Non avevo altro da fare", commentò in seguito), dopo un primo rifiuto causato dalla diffidenza nei confronti di persone molto più grandi di lei.
=== Da ''A Song for XX'' a ''LOVEppears'' ===
L'[[8 aprile]] [[1998]] fu pubblicato il singolo di debutto di Ayumi Hamasaki, ''[[Poker Face (Ayumi Hamasaki)|poker face]]''. Si piazzò subito 22° nella classifica di [[Oricon]] e riuscì a vendere 43.000 copie. Pubblicando il suo quinto singolo, ''[[Depend on You]]'', la Hamasaki raggiunse per la prima volta la top ten delle classifiche. "Depend on you" fu usata come [[colonna sonora]] del [[videogioco]] ''[[Thousand Arms]]''.
Ayumi raggiunse finalmente la posizione numero uno in classifica con il suo primo album, ''[[A Song for XX]]'', uscito il [[1º gennaio]] [[1999]].
Il primo singolo numero uno fu ''LOVE~Destiny~'', uscito il [[14 aprile]] 1999. Dall'uscita del suo nono singolo, ''[[Boys & Girls (Ayumi Hamasaki)|Boys & Girls]]'', seguendo le [[Moda (cultura)|mode]] dell'industria musicale, i [[CD audio|dischi]] passarono da 8 cm a 12 cm, in modo da poter contenere più dati. Furono quindi pubblicati anche i primi [[remix]] album.
Il suo decimo singolo (triplo [[A-side]]), ''[[A (Ayumi Hamasaki)|A]]'', è attualmente il suo singolo di maggior successo, con ben 1.600.000 copie vendute.
Il [[10 novembre]] 1999 uscì il suo secondo album, ''[[Loveppears|LOVEppears]]'', a meno di un anno dal primo. L'album superò i due milioni di copie vendute. La copertina di ''LOVEppears'' suscitò molto scalpore nell'opinione pubblica, perché mostrava la Hamasaki in [[topless]] col seno coperto dai lunghi capelli. Lo stesso giorno uscì anche singolo ''[[appears]]''.
===Da ''Duty'' a ''I am...''===
Nel [[2000]] fu testimonial per la Visée, ditta di [[cosmetici]] giapponese; nello spot fu utilizzata proprio una sua canzone, "[[Vogue (Ayumi Hamasaki)|vogue]]". Girò anche alcuni spot per la TU-KA, ditta impegnata nel settore della [[telefonia cellulare]]. La cantante guadagnò così molta fama e cominciò ad apparire in diverse riviste.
Da aprile a giugno pubblicò un singolo al mese, ''vogue'', ''[[Far Away (Ayumi Hamasaki)|Far away]]'', e ''[[Seasons (Ayumi Hamasaki)|SEASONS]]'', che sarebbero stati più avanti considerati come una trilogia, "The Trilogy", a causa della loro somiglianza nei testi e nei relativi video. Il [[27 settembre]] pubblicò il suo terzo album completo, ''[[Duty (album)|Duty]]''. Vendette ben tre milioni di copie, diventando il suo studio album più venduto in assoluto. Nello stesso giorno venne pubblicato anche un singolo a tiratura limitata, ''[[Surreal (Ayumi Hamasaki)|SURREAL]]''.
Fu poi la volta del singolo ''[[M (Ayumi Hamasaki)|M]]'', che denotò una svolta creativa per la Hamasaki, che compose anche alcune canzoni sotto lo pseudonimo di "Crea". In seguito uscì il suo primo best of, ''[[A Best|A BEST]]''.
Nel tardo [[2001]] il suo secondo album remix, ''ayu-ro mix 2'', fu un record: fu infatti il secondo album remix nella storia della musica giapponese a posizionarsi primo nelle classifiche. Il suo unico predecessore fu l'album della cantante [[Misia (cantante)|Misia]], ''Little Tokyo''.
Il [[1º gennaio]] [[2002]], venne pubblicato il suo quarto album, ''[[I Am... (Ayumi Hamasaki)|I am...]]'', che vendette 2,3 milioni di copie.
=== ''RAINBOW'' e ''A BALLADS'' ===
Il [[18 dicembre]] 2002 fu pubblicato l'album ''[[Rainbow (Ayumi Hamasaki)|RAINBOW]]''. L'album contiene tracce simili allo stile di "Crea", come l'album precedente. Inoltre nel disco sono presenti per la prima volta canzoni con parti cantate in [[Lingua inglese|inglese]]. L'album fu lanciato tramite una strategia di marketing molto efficace: coloro che avessero comprato l'album immediatamente dopo l'uscita nei negozi avrebbero avuto accesso a un sito internet, protetto da password, contenente una versione strumentale della title track di ''RAINBOW'', non presente nell'album. I fan ebbero inoltre la possibilità di inserire suggerimenti per la stesura del testo della canzone.
Il pezzo fu poi inserito nella successiva produzione di Ayumi Hamasaki, la sua compilation ''[[A Ballads|A BALLADS]]'', pubblicata il [[12 marzo]] [[2003]]. Il disco, una raccolta contenente solo due inediti, rimase pressoché invenduto.
=== Da ''Memorial address'' a ''(miss)understood'' ===
In luglio venne pubblicato il singolo ''[[& (singolo)|&]]''. Dopo la pubblicazione dei singoli ''[[Forgiveness (Ayumi Hamasaki)|forgiveness]]'' e ''[[No Way to Say|No way to say]]'', il [[17 dicembre]] 2003, Ayumi pubblicò il suo primo mini-album: ''[[Memorial Address|Memorial address]]''. Sorprendentemente, questo nuovo album contiene solo tre canzoni inedite. Grazie a questo disco la Hamasaki diviene la prima e unica cantante solista a vedersi assegnato un [[disco di platino]] in Giappone per un mini-album.
Nella primavera del [[2004]], Ayumi pubblicò ''[[Moments (Ayumi Hamasaki)|Moments]]'' in formato CD e CD+DVD, come già avvenuto per ''Memorial address''. Oggi questa combinazione è la routine per le uscite della cantante. ''Moments'' contiene il tema dell'ultimo spot pubblicitario girato per la ditta di cosmetici Visée, prima che il contratto con l'azienda finisse. Nel luglio dello stesso anno si verificarono dei disordini all'interno dell'etichetta di Hamasaki, la Avex Trax. Una lite tra Max Matsuura e Yoda, un direttore del label, creò grossi disagi, accompagnati da voci di corridoio circa la volontà di abbandonare l'etichetta da parte di molti artisti, fra i quali la stessa Ayumi Hamasaki, [[Hiroko Shimabukuro]], gli [[Every Little Thing]], [[hitomi]] e i [[Do As Infinity]]. La Avex Trax cominciò ad affondare. La vicenda si concluse quando la stessa Hamasaki passò dalla parte di Matsuura. Yoda si licenziò, ponendo fine alle tensioni venutesi a creare.
Il [[15 dicembre]] del 2004 venne pubblicato il suo sesto album, ''[[My Story (Ayumi Hamasaki)|MY STORY]]''.
Il suo 38° singolo, ''[[Bold & Delicious/Pride]]'', non ebbe molto successo. Presentava uno stile completamente nuovo per Ayumi; sentendo le canzoni degli [[Sweetbox]], la cantante aveva chiesto al compositore Roberto "Geo" Rosan di usare alcune sue musiche.
Il settimo album, ''[[(Miss)understood|(miss)understood]]'', venne pubblicato il [[1 gennaio]] [[2006]]. Vendette nella prima settimana circa 650.000 copie, raggiungendo il primo posto nelle World Global Charts.
=== L'era di ''Secret'' ===
Dopo il singolo ''Startin'/Born To Be...'', Ayumi partì per il tour ''ayumi hamasaki ARENA TOUR 2006 ~(miss) understood~'', che durò tre mesi.
Il [[25 ottobre]] [[iTunes]] [[USA]] ha aggiunto alcuni artisti nella sezione giapponese includendo Ayumi Hamasaki.
L'ottavo album della Hamasaki, ''[[Secret (Ayumi Hamasaki)|Secret]]'', uscì il [[29 novembre]] 2006. Include le hits "Startin'", "Born To Be...", "[[Blue Bird (Ayumi Hamasaki)|BLUE BIRD]]", "Beautiful Fighters", sette nuove canzoni e tre strumentali. All'inizio, l'album era stato annunciato come il suo secondo mini-album, con sette canzoni in totale. Il [[23 ottobre]] 2006, il suo sito ufficiale annunciò un cambio di programma e che ''Secret'' era diventato un LP.
Ayumi Hamasaki ha guadagnato l'attenzione dei media grazie al video musicale di "Jewel", costato approssimativamente sui 100 milioni di [[yen]]. "Jewel" è uno dei video più costosi mai realizzati.
''Secret'' è stato molto sponsorizzato fuori dal Giappone ed è probabilmente l'album di Ayumi con maggior successo all'estero.<ref>[http://www.g-music.com.tw/GMusicBillboard3.aspx G-Music 風雲榜 (東洋榜)<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref><ref>[http://www.hmv.com.hk/charts/japanese_ns.asp?w=LW HMV Hong Kong - Canto Chart<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref><ref>[http://www.cdjapan.co.jp/special/charts/2006_jpop_cd.html 2006 TOP100 Charts<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>
L'[[8 dicembre]] [[CNN International]] ha mandato in onda un'intervista di circa 30 minuti con Ayumi Hamasaki, come parte di una puntata speciale di Talk Asia, "Japan Now".
=== 2007-presente ===
Il [[28 febbraio]] [[2007]] fu pubblicato il best album ''A BEST II'', che comprende alcune delle migliori canzoni di Ayumi, da "I am..." a "(miss)understood". Le due versioni, -WHITE- e -BLACK-, raggiunsero la prima e la seconda posizione nella Oricon Weekly Chart, facendo diventare Ayumi la prima cantante donna ad avere due sue pubblicazioni in classifica contemporaneamente.[http://web.archive.org/web/20070312021145/http://www.sponichi.co.jp/entertainment/news/2007/03/06/03.html]
Per promuovere ''A BEST II'' e ''Secret'', Ayumi iniziò il suo primo tour con concerti non solo in Giappone, ma anche in altri paesi dell'Asia, tra cui Taiwan e Cina: l'''Asia Tour 2007 A-Tour of Secret''. Il tour durò da marzo fino alla fine di giugno.
Il [[18 luglio]] del 2007 la Hamasaki torna nelle classifiche con il singolo ''[[Glitter/Fated|glitter/fated]]'' (la canzone "glitter" rappresenta il gioioso inizio di una storia d'amore, mentre la canzone "fated" ne rappresenta il triste epilogo). Vengono girati i videoclip di entrambe le canzoni, che vengono incorporati in un unico filmato, un cortometraggio, dal titolo "距愛 ~Distance Love~".
Dopo appena due mesi torna con un nuovo singolo, dalle atmosfere più rock e cupe (che appaiono anche nel videoclip), ''[[Talkin' 2 Myself|talkin' 2 myself]]'', uscito il [[19 settembre]] 2007. Qui Ayumi sfoggia un nuovo taglio, molto più corto rispetto al precedente (non è comunque la prima volta che rinnova il suo look in modo così radicale).
L'ultimo singolo che anticipa l'uscita del nono album in studio è ''[[Together When...]]'', pubblicato solo in versione digitale il [[5 dicembre]] 2007.
Il [[1º gennaio]] [[2008]] viene pubblicato ''[[Guilty (Ayumi Hamasaki)|GUILTY]]'', contenente i tre singoli precedentemente pubblicati nel 2007 e, ovviamente, nuove tracce, per un totale di quattordici. Qui la Hamasaki vira decisamente su un suono più elettronico.
In seguito vennero pubblicati gli album remix: ''ayu-mi-x 6 ~GOLD~'' e ''ayu-mi-x 6 ~SILVER~''.
Poi iniziò il suo secondo tour in Asia, l'''Asia Tour 2008-10th anniversary'', sempre per celebrare il suo decimo anno di attività.
Il [[10 settembre]] 2008 fu pubblicato ''[[A Complete: All Singles|A COMPLETE ~ALL SINGLES~]]'', una raccolta di tutte le A-side dei suoi singoli, a partire da "poker face", più una bonus track di "Who...", ricantata per il decimo anniversario.
Il [[18 dicembre]] 2008 fu pubblicato il suo quarantaquattresimo singolo, in quattro versioni, come per Mirrorcle World: ''[[Days/Green|Days/GREEN]]'' CD e CD+DVD (contenente "LOVE 'Destiny'" ricantata per il decimo anniversario) e ''GREEN/Days'' CD e CD+DVD (contenente "TO BE" ricantata per il decimo anniversario). Il DVD di ''Days/GREEN'' contiene il video di "Days" e il making clip di "GREEN", mentre il DVD di ''GREEN/Days'' contiene il video di "GREEN" e il making clip di "Days". La canzone "GREEN" è stata usata per una pubblicità della Panasonic.
Il [[25 febbraio]] [[2009]] viene messa in vendita un'altra doppia A-side: ''[[Rule/Sparkle]]'', in tre versioni: CD-GREEN Version (contenente un remix di "GREEN" e la sua versione acustica), CD-Days Version (contenente un remix di "Days" più la sua versione acustica) e CD+DVD (contenente un remix di "Rule"). La canzone "Rule" è stata usata come ending del film ''Dragon Ball Evolution''[http://www.sanspo.com/geino/news/081210/gnj0812100505015-n2.htm], mentre la canzone "Sparkle" per la pubblicità della Honda Zest Spark [http://www.honda.co.jp/ZESTSPARK/cmgallery/].
Il [[25 marzo]] 2009 viene pubblicato il suo decimo studio album, ''[[Next Level|NEXT LEVEL]]'' (contenente i singoli ''Days/GREEN'' e ''Rule/Sparkle'', più altre 10 canzoni) in ben quattro versioni: CD, CD+DVD (il DVD contiene i video di "GREEN", "Days", "Rule", "Sparkle", "NEXT LEVEL" e "Curtain call" e i rispettivi making clip), 2CD+DVD (il secondo CD contiene le tracce audio di alcune canzoni cantate nel ''Premium Countdown Live 2008-2009'') e in versione digitale dentro una pen-drive da due gigabyte (contenente le tracce audio, i video e i making in mp4 e il photobook), tutte con un case di colore diverso. Sebbene l'album abbia debuttato al primo posto in classifica e sia rimasto in vetta per 18 settimane, è quello di Ayumi che ha venduto di meno.
Il [[12 agosto]] 2009, Ayumi ha pubblicato il singolo estivo ''[[Sunrise/Sunset (Love Is All)|Sunrise/Sunset~LOVE is ALL~]]''. La canzone "Sunrise~LOVE is ALL~" è stata usata come opening del dorama giapponese ''Dandy Daddy?''[http://www.oricon.co.jp/news/music/67305/full/].
Il singolo invernale della cantante giapponese è invece uscito il [[29 dicembre]] 2009, e si intitola ''[[You Were.../Ballad|You were.../BALLAD]]''.
Il [[14 aprile]] [[2010]] è stato lanciato il suo undicesimo studio album, dal titolo ''[[Rock'n'Roll Circus]]''. Il disco ha subito raggiunto la vetta delle classifiche, facendo della Hamasaki l'unica cantante donna solista ad aver piazzato, negli ultimi venti anni, dieci album al numero 1 delle charts nipponiche.
Nel 2010, in pochi mesi, Ayumi ha raggiunto la quota dei 50 singoli pubblicati, con l'uscita estiva di ''[[Moon/Blossom|MOON/blossom]]'' il [[14 luglio]], poi di ''[[Crossroad (Ayumi Hamasaki)|crossroad]]'' il [[22 settembre]], e infine del maxi-singolo ''[[L (Ayumi Hamasaki)|L]]'' il [[29 settembre|29 dello stesso mese]].
"crossroad" è un pezzo dal ritmo elettronico che richiama lo stile dei primi successi della Hamasaki, mentre "Virgin Road", "Sweet Season" e "Last angel", le tracce contenute in ''L'', sono tre ballate accompagnate dal [[pianoforte]].
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