Nella'''Ordini minori''' erano detti, nella [[Chiesa cattolica]] fino al [[Concilio Vaticano II]] e nelle [[chiese ortodosse]], si chiamano '''ordini minori''' i vari ministeri ecclesiastici che non comportano una vera e propria ordinazione [[sacramento|sacramentale]], ma conferiscono comunque lo ''status'' di chierico a chi li riceve. Quando nacquero avevano carattere autonomo, come servizio che svolgevano alcuni membri della comunità cristiana. Già nell'[[Alto Medioevo]] persero valore autonomo e cominciarono ad essere considerati alla stregua di gradi successivi che preparavano a ricevere il [[diaconato]] e il [[presbiterato]], sebbene almeno fino al [[XVI secolo]] c'erano anche numerosi uomini (soprattutto studenti o "funzionari pubblici") che ricevevano uno degli ordini minori per poter vivere della rendita finanziaria derivante da un [[beneficio ecclesiastico]]. Dopo il [[Concilio di Trento]], infine, gli ordini minori furono ridotti unicamente a tappe per lo più formali durante gli anni di formazione nei [[Seminario|seminari]], in preparazione all'ordinazione presbiterale.
