Manned Orbiting Laboratory: differenze tra le versioni

La [[stazione spaziale]] equipaggiata '''Manned Orbiting Laboratory''' ('''MOL''') venne concepita come piattaforma di spionaggio per l'accurata osservazione del territorio dell'[[Unione Sovietica]] da parte degli [[Stati Uniti d'America]]. Fu inserita come parte del programma di voli equipaggiati nello spazio eseguito dall'aeronautica militare americana - US Air Force. Il programma venne sospeso definitivamente il [[10 giugno]] [[1969]], senza che fossero stati svolti effettivamente dei voli nello spazio. Le missioni erano programmate ad essere lanciate mediante un [[razzo vettore]] del tipo [[Titan|Titan IIIM]], il cui sviluppo non venne mai terminato in una maniera tale da consentire l'uso per un lancio nello spazio.

Nell'ambito del programma MOL venne eseguito un unico volo nello spazio, cioè la missione chiamata MOL-HSQ (Manned Orbiting Laboratory - Heat Shield Qualification). Si trattò di un volo di test di un ''Mockup'' (definizione inglese per un modello di un velivolo) del MOL per analizzare la configurazione aerodinamica di lancio nonché in particolar modo la resistenza dello scudo termico della capsula Gemini-B. Il lancio venne eseguito il [[3 novembre]] [[1966]] con un [[razzo vettore]] del tipo [[Titan|Titan IIIC]]. La capsula Gemini-B era la capsula usata durante la missione [[Gemini 2]] e pertanto divenne il primo veicolo spaziale ad essere, seppur modificato sostanzialmente, riutilizzato. In questa occasione, la capsula venne portata su di una traiettoria di [[volo suborbitale]], mentre il modulo del MOL raggiunse una traiettoria d'orbita terrestre. Al posto del MOL vero e proprio venne usato un serbatoio di carburante vuoto di un razzo vettore del tipo [[Titan|Titan II]], contenente alcuni strumenti tecnologici e denominato, mentre si trovava in orbita, "OV4-3". Durante questa missione vennero posizionati nello spazio a fini di ricerca tre satelliti artificiali minori: l'OV1-6, l'OV4-1R e l'OV4-1T.