La vita è un romanzo: differenze tra le versioni

* [[Vittorio Gassman]]: Walter Guarini

* [[Geraldine Chaplin]]: Nora Winkle

* [[Fanny Ardant]]: Livia Cerasquier

* [[Pierre Arditi]]: Robert Dufresne

* [[Sabine Azéma]]: Élisabeth Rousseau

* [[Robert Manuel]]: Georges Leroux

* [[Martine Kelly]]: Claudine Obertin

* [[Samson Fainsilber]]: Zoltán Forbek

* [[Véronique Silver]]: Nathalie Holberg

* [[André Dussollier]]: Raoul Vandamme

* [[Guillaume Boisseau]]: Frédéric

* [[Sabine Thomas]]: Marie

* [[Bernard-Pierre Donnadieu]]: insegnante

* [[Rodolphe Schacher]]: Pierre

* [[Lucienne Hamon]]: Juliette Watelet

* [[Jean-Louis Richard]]: Padre Jean Watelet

* [[Hélène Patarot]]: Thi Lan

* [[Flavie Ducorps]]: La figlia di Nora Winkle

* [[Jean-Claude Corbel]]: eroe leggendario

* [[Michel Muller]]: Bertin

* [[Marc Adjadj]]:

* [[Nelly Alard]]:

* [[Tony Ammirati|Tony Amirati]]:

* [[Sébastien Angebault]]:

* [[Jérôme Anger]]:

* [[Michel Batilliet]]:

* [[Jean-Noël Bert]]:

* [[Philippe Besson]]:

* [[Tomasz Bialkowski]]:

* [[Patricia Bilal]]:

* [[Charlotte Bonnet]]:

* [[Bérangère Bonvoisin]]:

* [[Valérie Bousquet]]:

* [[Michel Brinquier]]:

* [[Linda Bruno]]:

* [[Robert Cantarella]]:

* [[Catherine Cauwet]]:

* [[Elisabeth Chailloux]]:

* [[Pierre Charras]]:

* [[Raphaëline Chauvière]]:

* [[Eve Cotton]]:

* [[Jean Crubelier|Jean Crubellier]]:

* [[Yann Dedet]]:

* [[Garrick Dowhen]]:

* [[Jean-Pierre Dravel]]:

* [[Valérie Dréville]]:

* [[Nicolas Dumayet]]:

* [[Michelle Dumon]]:

* [[Jean-Marie Duprez]]:

* [[Thierry Ferrer]]:

* [[Serge Feuillard]]:

* [[Eric Franklin]]:

* [[Pierre Frano]]:

* [[Marie Gascon]]:

* [[François-Eric Gendron]]:

* [[Marjorie Godin]]:

* [[François Guétary]]:

* [[Jean Henry]]:

* [[Hervé Hiolle]]:

* [[Bernard Hug]]:

* [[Louis Julien]]:

* [[Pierre Julien]]:

* [[Laura Koffler]]:

* [[Chantal Ladesou]]:

* [[Kristine Lamouret]]:

* [[Jean-Claude Lecas]]:

* [[Noëlle Leiris]]:

* [[Annie Le Youdec]]:

* [[Jean-Pierre Lituac]]:

* [[Carole Lixon]]:

* [[Pierre Londiche]]:

* [[Ham-Chau Luong|Luong-Ham-Chau]]:

* [[Janine Magnan]]:

* [[Fabienne Mai|Fabiène Mai]]:

* [[Madette Marion]]:

* [[Anne-Marie Mayfair]]:

* [[Antoine Mikola]]:

* [[Françoise Morhange]]:

* [[Pierre Namia]]:

* [[Svetlana Novak]]:

* [[Charlène Paquette]]:

* [[Valérie Pascale]]:

* [[Jean-Pierre Pauty]]:

* [[Guylène Péan]]:

* [[Isabelle Pichaud]]:

* [[Odile Poisson]]:

* [[Luc Ponette]]:

* [[Françoise Rigal]]:

* [[Danièle Rimbaud]]:

* [[Marie Rivière]]:

* [[Yannick Rocher]]:

* [[Jean-Louis Rolland]]:

* [[Violetta Sanchez]]:

* [[Gabriella Sheer|Gabriella Scheer]]:

* [[Caroline Sihol]]:

* [[Laurent Spielvogel]]:

* [[Valérie Stroh]]:

* [[Alexandra Szypulska]]:

* [[Nicolas Tronc]]:

* [[Jacques Vrignaud]]:

* [[Jean-Claude Weibel]]:

* [[Fabienne Guyon]]: Play back Elisabeth (voce)

* [[Nathalie Holberg]]: Véronique

* [[Martine Guillaud]]: (non accreditato)

Il film si apre con l'annuncio che il conte Forbek fa ai suoi amici radunati per un [[picnic]] il [[3 gennaio]] [[1914]]: ha ereditato una considerevole fortuna e intende utilizzarla per costruire un "tempio della felicità": un castello per sé e per loro, dedicato a Livia, la donna che ama e intende sposare. Lo scoppio della prima guerra mondiale, che coinvolgerà immediatamente le [[Battaglia delle Ardenne (1914)|Ardenne]], interrompe il progetto; durante la guerra Livia sposa Raoul, un ufficiale dell'esercito. Il corpo principale del castello sarà inaugurato nel [[1920]] con un fastoso ricevimento nel corso della quale tutti gli ospiti, fra i quali anche Livia e Raoul, sono invitati a partecipare a un esperimento: dovranno bere una pozione che spazzerà via i loro ricordi, soprattutto quelli dolorosi della grande guerra, in modo da rivivere nuovamente e in felicità l'avvenire. A differenza degli altri, Livia finge solo di bere la pozione, che ha versato in un vaso, e ne osserva gli effetti sugli altri.

La seconda vicenda si svolge attorno al [[1982]], nel castello di Fobek trasformato in un [[collegio (educazione)|collegio]], l<nowiki>'</nowiki>''Institut Holberg'', una costosa scuola progressista. Durante le "''Vacanze d'Ognissanti''" (in [[lingua francese|francese]]: ''Vacances de Toussaint'': un paio di settimane fra la fine di [[ottobre]] e i primi di [[novembre]] durante le quali in [[Francia]] non si va a scuola<ref>[http://www.education.gouv.fr/pid25058/le-calendrier-scolaire.html Calendrier scolaire officiel]</ref>) l<nowiki>'</nowiki>''Institut Holberg'', pressoché privo di bambini, accoglie un [[convegno]] di [[pedagogia|pedagogisti]] sull'"''Educazione della fantasia''", al quale l'organizzatore Georges Leroux ha invitato anche Walter Guarini, un famoso architetto, e Nora Winkle, un'antropologa americana.

La collaborazione fra [[Alain Resnais]] e lo sceneggiatore [[Jean Gruault]] in ''[[Mon oncle d'Amérique]]'' produsse ottimi risultati e spinse il produttore Philippe Dussart a chiedere loro di progettare un altro film insieme. Ne uscì una sceneggiatura originale alla quale contribuirono da un lato gli interessi teorici di Gruault allo studio della felicità, dall'altro l'interesse di Resnais all'[[Architettura neogotica#Neogotico inglese|architettura inglese del XVIII secolo]] e ai progetti stravaganti di [[William Beckford]], punto di partenza per la creazione del castello di Forbek<ref name="gruault">Intervista a Jean Gruault contenuta nel DVD di ''La vie est un roman'' edito da ''Artificial Eye'', ottobre 2002</ref>.

La [[musica]] svolge un ruolo importante nel film. Resnais ha utilizzato un alternarsi di dialoghi parlati e cantati; per le scene finali della vicenda ambientata negli [[anni 1980|anni ottanta]] Resnais ha avuto come modello ''[[Le nozze di Figaro]]'' [[mozart]]iane<ref>Intervista ad Alain Resnais in ''Cahiers du Cinéma'', no. 347 (1983); citata in: Emma Wilson, ''Alain Resnais'', Manchester: Manchester University Press, 2006, p. 157</ref>. L'influenza dell'[[opera lirica]] del film è evidenziata ulteriormente dalla presenza di due famosi cantanti: il [[basso-baritono]] [[Ruggero Raimondi]], nel ruolo di Forbek, e del [[mezzosoprano]] [[Cathy Berberian]], nel ruolo della vecchia nutrice.