Esplorazione di Saturno: differenze tra le versioni
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==Sorvoli ravvicinati==
===Il fly-by della Pioneer 11===
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Saturno è stato visitato per la prima volta dalla [[Pioneer 11]] nel settembre [[1979]]. La sonda ha sorvolato il pianeta a 20 000 km dalle nubi superiori. In quell'occasione sono state acquisite solo immagini a bassa [[Risoluzione (grafica)|risoluzione]] del pianeta e qualche immagine anche dei suoi [[satellite naturale|satelliti naturali]], ma la risoluzione delle immagini non era abbastanza elevata da permettere l'individuazione di strutture superficiali. <br />
La Pioneer 11 ha studiato anche gli [[anelli di Saturno]]; tra le sue scoperte ci sono l'[[anello F]] e il fatto che gli spazi scuri tra gli anelli non sono del tutto privi di materiali.<ref>{{cita web|lingua=en |url=http://www.nasa.gov/centers/ames/missions/archive/pioneer.html |titolo=The Pioneer Missions |editore= NASA |data=26-03-2007 |accesso=15-01-2009}}</ref> La sonda ha anche misurato la [[temperatura]] di [[Titano (astronomia)|Titano]], pari a 250 [[Kelvin|K]],<ref>http://spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projects/pioneer/PN10&11.html </ref> e l'intensità del [[campo magnetico di Saturno]], un migliaio di volte più intenso di quello terrestre.<ref name="Saturn_2004">{{cita web|lingua=en |url=http://www.nasa.gov/worldbook/saturn_worldbook.html |titolo=Saturn |editore= NASA, World Book Online Reference Center |anno=2004 |accesso=15-01-2009}}</ref>
===I fly-by delle Voyager===
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Nel novembre del [[1980]] la [[Voyager 1]] ha fatto visita al sistema di Saturno. Ha trasmesso alla [[Terra]] le prime immagini ad alta risoluzione del pianeta, degli anelli e dei satelliti. Su varie lune di Saturno è stato possibile vedere le strutture superficiali per la prima volta. <br />
Data l'allora recente scoperta di un'[[atmosfera]] su Titano, i controllori della Voyager al [[Jet Propulsion Laboratory]] hanno deciso di fare un incontro ravvicinato con il satellite. La sonda ha incrementato enormemente le nostre conoscenze dell'atmosfera di Titano, ma ha anche mostrato che la sua atmosfera è impenetrabile nella [[lunghezza d'onda]] del [[luce visibile|visibile]], quindi non ha potuto rilevare nessun dettaglio superficiale. Il flyby ha anche cambiato la traiettoria della sonda mandandola al di fuori del [[piano orbitale|piano]] del [[sistema solare]].
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==La sonda Cassini==
{{Da aggiornare|arg=astronomia}}
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Il 1
Il 25 dicembre [[2004]] la Cassini ha rilasciato la [[Missione spaziale Cassini-Huygens#Huygens|sonda Huygens]] che è scesa nell'atmosfera di Titano il 14 gennaio del [[2005]], raccogliendo un'enorme quantità di dati durante la discesa e dopo l'atterraggio. Durante tutto il 2005 la Cassini ha compiuto diversi flyby di Titano e di altri satelliti ghiacciati.
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Il 10 marzo del [[2006]] la [[NASA]] ha reso noto che la sonda ha trovato prove su [[Encelado (astronomia)|Encelado]] di serbatoi di [[acqua]] liquida che vengono eruttati sotto forma di [[geyser]].<ref>[http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=639 Cassini-Huygens: News]</ref>
Il 20 settembre 2006, la Cassini scopre un altro debole anello planetario.
Nel luglio del 2006 la sonda ha per la prima volta trovato prove dell'esistenza di laghi di [[idrocarburi]] vicino al polo nord di Titano. Successive immagini del marzo [[2007]] hanno mostrato "mari" di idrocarburi, il più grande dei quali ha quasi le dimensioni del [[Mar Caspio]].
Il 10 settembre 2007, la sonda ha effettuato un flyby di [[Giapeto (astronomia)|Giapeto]].
La sonda ha scoperto finora quattro nuovi satelliti di Saturno. La fine della sua missione era inizialmente prevista per il [[2008]], dopo aver comnpletato circa 74 orbite attorno a Saturno.
Essendo la sonda ancora perfettamente operativa ed essendone stato approvato l'ulteriore finanziamento, nel 2009 la missione è stata prolungata, entrando nella cosiddetta "mission extended" (missione estesa), ribattezzata Cassini Equinox.
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