Nel [[1955]], a causa della limitata praticità del sistema numerale, si adottò un nuovo sistema per designare gli aeroplani. Innanzi tuttoInnanzitutto si adottarono nomi di fantasia, la cui iniziale doveva chiarificare il compito dell'apparecchio. Infatti i nomi che cominciano con '''A''' designano un missile aria-aria, con '''B''' un bombardiere (''bomber'' in inglese), con '''C''' un aereo da trasporto (''cargo'' appunto), con '''F''' un caccia (''fighter''), con '''G''' un missile terra-aria, con '''H''' un elicottero (''helicopter''), con '''K''' un missile aria-superficie, con '''M''' un aeroplano con compiti diversi dai precedenti (''miscellaneous'') ed infine con '''S''' un missile superficie-superficie. Inoltre i nomi monosillabici indicavano un aeromobile con propulsori ad elica, viceversa un aeromobile con propulsore a getto. Per distinguere le diverse versioni si aggiungeva come suffisso un lettera, ad esempio per il prototipo del Su-27, il T-10, si adottava la designazione Flanker-A, per l'aereo di serie Flanker-B. Si veda la voce corrispondente al singolo aeromobile per le varie versioni.
