Airborne Early Warning and Control: differenze tra le versioni

I moderni sistemi AWACS possono rilevare aerei distanti fino a 400&nbsp;km, ben al di là del raggio d'azione di qualunque arma antiaerea. Un AWACS in volo ad un'altezza di 9150 [[metro|metri]] ha una copertura radar di 312000 chilometri quadrati, quasipiù quanto ladella superficie della Polonia, che è di 312685 chilometri quadratidell'Italia. Tre aerei in orbita sovrapposta possono coprire l'intera Europa centrale<ref>{{cita web|lingua=en|url=http://nato-otan.org/issues/awacs/practice.html|titolo=AWACS: NATO’s eyes in the sky - How does it work in practice?|autore=NATO/OTAN|accesso=18 marzo 2009}}</ref>. Nei combattimenti aria-aria, i sistemi AWACS possono comunicare con gli aerei amici, estendere il raggio d'azione dei loro sensori e dare loro minore visibilità dato che non hanno più la necessità di usare il proprio radar per rilevare le intrusioni nemiche.