Nato a Bolzano, mavisse residentegran aparte della sua vita Pisa. Fu uno degli uomini più rappresentativi del [[Sessantotto]] pisano, collaborando alla stesura delle celebri Tesi della Sapienza nel [[1967]], e fu sempre vicino agli ambienti del [[Partito Comunista Italiano|PCI]] ed alla cultura del marxismo italiano, gramsciana. Per molti anni è stato professore universitario di letteratura italiana presso l'[[Università di Pisa]]<ref>[http://www.unipi.it/ateneo/comunica/eventi/archivio/anniprec/2006/marzo/carpi.htm_cvt.htm Università di Pisa - Umberto Carpi protagonista del prossimo incontro del ciclo "Variazioni sui Classici"]</ref>. Viene eletto per la prima volta senatore nel marzo del [[1994]] con [[Partito della Rifondazione Comunista|Rifondazione Comunista]]<ref>[http://www.senato.it/leg/12/BGT/Schede/Attsen/00000495.htm Senato - XII legislatura]</ref>. Sarà rieletto anche nella successiva legislatura, ma in quest'ultima si iscriverà al gruppo di [[Partito Democratico della Sinistra|Sinistra democratica]] al Senato.
Nel [[2002]] è stato eletto Sindaco di [[Crespina]] nelle file de L'Ulivo, ottenendo il 65,9% dei consensi<ref>[http://elezionistorico.interno.it/index.php?tpel=G&dtel=26/05/2002&tpa=I&tpe=C&lev0=0&levsut0=0&lev1=9&levsut1=1&lev2=62&levsut2=2&lev3=130&levsut3=3&ne1=9&ne2=62&ne3=620130&es0=S&es1=S&es2=S&es3=N&ms=S Archivio storico elezioni] elezionistorico.interno.it </ref>.
