In italiano ci sono due nessi {{IPA|/jɛie, wɔuo/}} che hanno una particolarità: derivando direttamente da /e, o/ (brevi) latine, sono molto frequenti e importanti. Sebbene siano costituiti foneticamente da una consonante (contoide) approssimante e da una vocale (vocoide), sono spesso considerati come formati da una "semivocale" e da una "vocale" questo perché essi sono molto antichi, anche se posteriori alla comparsa dell'articolo nelle [[lingue romanze]]. Questo ha provocato il fatto che si usi l'[[Articolo (grammatica)|articolo]] eliso anche davanti a un vero contoide in questi casi: ''l'uomo'' {{IPA|/'lwɔmo/}}, ''l'ieri'' {{IPA|/'ljɛri/}}. Gli altri casi di /w/ iniziale hanno di solito un articolo non eliso (il, lo; la), come davanti a consonante, anche se ci sono oscillazioni nell'uso: ''la iena'' {{IPA|/la'jɛ.na/}}, ''il/l'whisky'' {{IPA|, /il'wiski, i'lwiski, 'lwiski/}}. Essi hanno anche la caratteristica di passare a {{IPA|/ɛ, ɔ/}} in sillaba non accentata: per questo sono chiamati "dittonghi mobili" benché, a rigore, non siano veri dittonghi.
