Gli stereotipi vengono accusaticomunemente diintesi esserenell'accezione uno strumento usato a scopidi [[Razzismo|preconcetti razzisti]], ma noiin tuttiun utilizziamosenso deglipiù stereotipi edampio essi rappresentano anzitutto un modo efficacegeneralmente diutilizzato dagli individui per crearsi delle opinioni o esprimere dei giudizi sulle cose che non comprendiamosi conoscono o che non si comprendono completamente.
SpiegazioneAd di come con gli stereotipi possiamo identificare come albero una pianta che si trova in un altro paese:esempio, poiché ci è stato detto che aspetto ha un albero e abbiamo visto molti tipi di alberi, abbiamo delle immagini nelle nostre menti relative alle varie caratteristiche riferite a un albero. Quindi; quando vediamo qualcosa che ha caratteristiche simili, anche se non ci è mai stato detto che quella pianta in effetti è un albero, possiamo esprimere un giudizio in base al quale quella pianta sarà molto probabilmente un albero. Così abbiamo usato una scorciatoia mentale per prendere una decisione su qualcosa, invece di andare a chiedere a un nativo del posto "Questo è un albero?".
