Anticipata dalla [[concept car]] MX Sport Runabout nelal [[Salone di Ginevra]] del [[20012002]], la Mazda 2 prima serie utilizzava una piattaforma condivisa con le [[Ford Fiesta]] sesta serie e [[Ford Fusion]], ovvero il pianale [[Ford]] B3. Sostituì la [[Mazda 121]] e la [[Mazda Demio]]. Di quest' ultima in [[Asia]] ne mantenne il nome. Fin dal lancio è stata apprezzata per la fluidità di marcia e per lo spazio interno, infatti in [[Giappone]] giunse alla settima posizione nelle classifiche delle automobili più vendute. Il tetto alto, le portiere scavate e lo spazio interno di conseguenza ricavato permise di poter ospitare all'interno di questa utilitaria anche cinque adulti senza problemi. La praticità era aumentata dal bagagliaio dalla forma squadrata e spazioso, oltre che dai numerosi portaoggetti dislocati nell'abitacolo e dalla possibilità di abbattere il sedile del passeggero anteriore per permettere di caricare anche oggetti più lunghi di due metri.
Tutte le Mazda 2 erano equipaggiate con [[Antilock Braking System|ABS]] ed [[Ripartitore di frenata|EBD]], mentre l'[[Controllo elettronico della stabilità|ESP]] era disponibile solo come optional. In Asia era offerta anche con un innovativo sistema di [[trazione integrale]], denominato ''e-4WD'', composto da due motori: il termico classico, che agiva sulle ruote anteriori, ed un [[motore elettrico]] di piccole dimensioni e potenza che agiva sulle ruote posteriori quando perdevano aderenza.
