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Riga 33: Nel mese di marzo è stato deciso che l'[[82nd Airborne Division\|82<sup>nd</sup> Airborne Division]] Statunitense e la 1<sup>st</sup> Airborne Division inglese sarebbero atterrate tramite [[paracadute]] e [[aliante]] subito prima degli sbarchi anfibi; sarebbero atterrati a poche miglia dietro le spiagge per neutralizzare i loro difensori, facilitando così lo sbarco delle forze di terra Alleate.<ref name = war21 /><ref name=":0">Huston, p. 155</ref> Tuttavia, ai primi di maggio queste direttive sono state radicalmente modificate su insistenza del generale Montgomery; poiché egli ha sostenuto con le forze Alleate un atterraggio separato alle due estremità dell'isola, le forze dell'[[Asse]] di difesa avrebbero avuto l'opportunità di sconfiggere ogni esercito alleato prima che entrambe le divisioni si sarebbero unite<ref name="war21" />, invece, i piani sono stati modificati per far atterrare sia l'Ottava che la Settima simultaneamente lungo i 160 km della costa sud-orientale della Sicilia.<ref>Harclerode, p. 275</ref> Nello stesso tempo, i piani per le due divisioni aerotrasportate sono stati anche adeguati; Montgomery credeva che le truppe aviotrasportate dovessero sbarcare nei pressi di [[Siracusa]], di modo che potessero valutare le forze in campo. Il comandante dell'82<sup>nd</sup> Airborne Division [[Maxwell Taylor]], suggeriva di atterrare dietro spiagge dell'isola perché superare le difese non era una missione adatta per le truppe aviotrasportate, in quanto erano leggermente armate e vulnerabili al "fuoco amico" degli Alleati e dal previsto bombardamento navale.<ref name=war22>Warren, p. 22</ref> Nel progetto rivisto per le divisioni aerotrasportate, una squadra di combattimento rinforzata dell'82<sup>nd</sup> Airborne Division aviotrasportata si sarebbe paracadutata a nord-est del porto di [[Gela]] per bloccare il movimento delle riserve dell'Asse verso le teste di ponte Alleate.<ref name="war22" /> La 1st Airborne Division ora avrebbe condotto le operazioni aeree su tre Brigate aviotrasportate: il ponte stradale a sud di Siracusa doveva essere catturato dalla 1°ª Brigata , il [[porto di Augusta]] doveva essere preso da 2<sup>a</sup> Brigata Paracadutisti, e infine il Ponte Primosole sul fiume [[Simeto]] doveva essere preso e reso sicuro dalla 1<sup>st</sup> Airborne Division.<ref>Harclerode, p. 256</ref> === Il piano === Riga 42: === L'inesperienza dei piloti alleati === [[File:Jeep being loaded into waco glider.jpg\|thumb\|alt=Waco glider with the front cockpit raised and four men pushing a jeep inside\|Una jeep della 1a1ª Brigata pronta per essere caricata a bordo di un [[aliante]] [[Waco CG-4]]]] Ulteriori problemi vennero riscontrati con gli alianti da utilizzare nell'operazione, e lo stesso pilotaggio. Fino a pochi mesi prima dell'operazione, c'era una carenza notevole di alianti riparabili in [[Nordafrica\|Nord Africa]]. Alla fine di marzo un piccolo numero di [[Waco CG-4\|Wacos]] era arrivato a [[Accra]] sulla [[Costa d'Oro (colonia britannica)\|Costa d'Oro]], ma i piloti inviati in traghetto per il Nord Africa scoprirono che erano in cattive condizioni. A causa dell'abbandono e degli effetti deleteri del [[clima tropicale]], i piloti sono stati in grado di assemblare solo un piccolo numero di Wacos e li hanno fatti volare il 22 aprile.<ref name=war27>Warren, p.27</ref> Il 23 aprile, un numero maggiore di alianti americani cominciarono ad arrivare nei porti del Nord Africa, ma non sono stati immediatamente disponibili per l'uso perché le casse li contenevano vennero scaricate a caso, le istruzioni erano spesso mancanti, e gli uomini assegnati per assemblare gli alianti erano spesso inesperti.<ref name=war27/> Tuttavia, quando si è presa la decisione di condurre un assalto con alianti tramite la 1<sup>st</sup> Brigade, il montaggio è stato migliorato, e entro il 12 giugno 346 alianti erano stati assemblati e consegnati alle truppe Carrier Wing.<ref name=war27/> Un piccolo numero di [[Airspeed Horsa\|alianti Horsa]] sono stati trasportati verso il Nord Africa per l'utilizzo della brigata. In 30 decollarono dall'Inghilterra intraprendendo un viaggio di circa 2.400 km per l'[[Operation Turkey Buzzard]].<ref>Lloyd, p.40</ref> Dopo gli attacchi delle pattuglie da combattimento della [[Luftwaffe (Wehrmacht)\|Luftwaffe]] sperimentarono spesso le perturbazioni, e un totale di 27 Horsas vennero consegnati in Nord Africa in tempo per l'operazione.<ref>Lloyd, pp.43–44</ref> Riga 59: === Le forze italiane === Il ''Ponte Grande'' poco distante dell'area difesa dalle forze italiane la [[~~206a~~206ª Divisione Costiera\|206<sup>a</sup> Divisione Costiera]], che contrastava lo sbarco marittimo britannico. Il comandante di fortezza era il [[contrammiraglio]] [[Primo Leonardi]], con il colonnello [[Mario Damiani]] al comando del contingente dell'esercito.<ref name=":1">Mitcham, p.334</ref> La [[Fortezza Navale Augusta-Siracusa]], che comprendeva la divisione costiera, era protetta da sei batterie medio pesanti di artiglieria costiera, con undici doppie batterie costiere e antiaeree supplementari, e con sei batterie di soli cannoni anti-aerei. Infine, la Fortezza conteneva un treno blindato con quattro cannoni da 120 mm.<ref name=":1" /> Il contingente dell'esercito era il [[121°º Reggimento di Difesa Costiera]], che comprendeva quattro battaglioni. C'erano anche battaglioni navali e forze aeree disponibili,<ref name=":1" /> mentre la [[54ª Divisione fanteria "Napoli"]] era in grado di inviare rinforzi, se necessario.<ref name=":2">Mitcham, p.75</ref> == L'operazione == Riga 67: Il 9 luglio [[1943]], si mosse un contingente di 2.075 truppe britanniche con sei jeep, 6 armi anti-tank e 10 mortai, imbarcati negli alianti in [[Tunisia]] e decollati alle 18:00 per la Sicilia.<ref name="Mitcham, pp.73–74">Mitcham, pp.73–74</ref> Lungo il percorso incontrarono forte vento, scarsa visibilità e furono soggetti al fuoco dell'[[Arma contraerea\|antiaerea]].<ref name="Mitcham, pp.73–74" /> Per evitare di essere intercettati, i piloti volarono ad alta quota e fecero delle rotte di evasione. Nella confusione delle manovre, alcuni alianti vennero rilasciati troppo presto e 65 di essi vennero sganciati in mare, facendo annegare 252 uomini.<ref name="Mitcham, pp.73–74" /> Dei rimanenti alianti solo 12 atterrarono nelle zone previste. Altri 59 atterrarono più avanti o fallirono ritornando in [[Tunisia]].<ref name="Mitcham, pp.73–74" /> Solo un Horsa con un plotone degli Staffords è atterrato nei pressi del ponte. Il suo comandante, il tenente Withers, divise i suoi uomini in due gruppi, uno dei quali nuotava attraverso il fiume e prese posizione sulla riva opposta. Successivamente il ponte è stato catturato a seguito di un assalto simultaneo da entrambi i lati. I difensori italiani del [[120°º Reggimento di Fanteria costiera]] ha abbandonato i fortini sulla riva nord.<ref name=":3">Mitcham, p.74</ref><ref group="N">Le Unità costiere erano formazioni di seconda linea, di solito composte da uomini sui quaranta e cinquanta anni, e avevano lo scopo di svolgere compiti o altre mansioni di seconda linea. Reclutati dalla popolazione locale, i loro ufficiali erano per lo più uomini che erano in pensione o che erano stati chiamati di nuovo. Il loro morale era basso, non da ultimo a causa dello scarso equipaggiamento e armi rilasciate. Era stato allo scopo di migliorare i loro armamenti e le apparecchiature il fatto di sequestrare all'esercito francese di Vichy recentemente sciolto, ma quando sono arrivati in Sicilia, spesso erano resi inutilizzabile oppure avevano un tipo sbagliato di munizioni. (Jowett, p.6)</ref> Il plotone britannico ha poi smantellato alcune cariche esplosive che erano state montate sul ponte in attesa dei rinforzi o di soccorso.<ref name=":3" /> Un altro Horsa è sbarcato a circa 180 m dal ponte ma è esploso al momento dello sbarco uccidendo tutti a bordo. Tre delle altre Horsa che trasportavano il gruppo maggiore uno è atterrato a 3 km dal ponte e i loro occupanti finalmente hanno potuto trovare la strada per il sito.<ref>Tugwell (1971), p. 160</ref> I rinforzi cominciarono ad arrivare al ponte alle 06:30 ma solo 87 uomini vi erano giunti.<ref name=":2" /> Riga 75: {{Citazione\|Un'accanita battaglia è in atto lungo la fascia costiera della Sicilia sud-orientale dove truppe italiane e germaniche impegnano energicamente le forze avversarie sbarcate e ne contengono validamente la pressione.\|Bollettino di guerra italiano n°1142 del 11 luglio 1943<ref name=a/>}} Il primo contrattacco sul ponte si è avuto da parte di due marinai italiani, che sono stati respinti dagli inglesi. Gli italiani hanno risposto allo sbarco Alleato riunendo più truppe e riordinando l'artiglieria e i mortai per bombardare il ponte Grande appena conquistato dagli Alleati.<ref name=":2" /> I difensori inglesi sono stati attaccati dagli italiani, mentre gli inglesi della [[5th Infantry Division (United Kingdom)\|5<sup>th</sup> Infantry Division]] non è comparsa alle ore 10:00 come previsto.<ref name=":4">Tugwell, p.161</ref> Alle 11:30 il 385°º Battaglione costiero italiano è arrivato sul ponte, seguito poco dopo dal 1°º Battaglione del 75°º Reggimento di fanteria "Napoli". Gli italiani si sono posizionati per attaccare il ponte dai tre lati. Alle 14:45 c'erano solo quindici soldati britannici che difendevano il ponte e non erano stati uccisi o feriti. Alle ore 15:30, con le loro munizioni terminate, gli inglesi si sono arresi. Alcuni uomini sul lato sud del ponte sono fuggiti verso le campagne, ma il resto è stato fatto prigioniero.<ref name=":2" /> Con il ponte tornato in mani italiane, la prima unità della 5<sup>th</sup> Infantry Division, il 2<sup>nd</sup> Battalion, [[Royal Scots Fusiliers]], e la [[17th Infantry Brigade\|17<sup>th</sup> Infantry Brigade]], sono arrivate sul ponte alle 16:15 preparando con successo il contrattacco,<ref name=":4" /> che era stato possibile grazie alla rimozione delle cariche esplosive dal ponte, impedendo la distruzione da parte degli italiani.<ref name=":4" /> Verso le 17 i carri armati della 5<sup>th</sup> Infantry Division provenienti da [[Cassibile]] hanno attraversato il ponte. Verso le 21:00 Siracusa veniva occupata dagli inglesi.[[File:Syracuse War Cemetery interno.JPG\|thumb\|Syracuse War Cemetery interno]]I sopravvissuti della 1st Airborne Division non presero parte ai combattimenti e sono stati condotti indietro verso il [[Nordafrica\|Nord Africa]] il 13 luglio.<ref name=":5">Mitcham, p.78</ref> Durante gli sbarchi, le perdite della 1st Airborne Division sono state le più gravi di tutte le unità britanniche coinvolte.<ref>Tugwell, p.162</ref> Le vittime sono state pari a 313 morti e 174 feriti o dispersi.<ref name=":5" /> 14 accompagnatori dei piloti di alianti sono stati uccisi, e 87 risultavano dispersi o feriti.<ref name=":5" /> I caduti Alleati della missione riposano ora nel cimitero del [[Commonwealth]] di Siracusa, il [[Syracuse War Cemetery]].

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