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Pierre Charles Silvestre de Villeneuve: differenze tra le versioni

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Il 19 agosto [[1804]] l'ammiraglio [[Louis-René-Madeleine de Latouche-Tréville|Latouche-Tréville]], comandante della squadra del [[Mar Mediterraneo|Mediterraneo]], morì a causa di una crisi cardiaca a bordo della sua nave, il vascello ''[[Bucentaure]]'', ancorato nella rada di Tolone.<ref name=F5p84>{{Cita|Frè 2005|p. 84 |Frè2005}}</ref>
 
Il quarantunenne Villeneuve, considerato giovane e fortunato,<ref name=F5p90/> due qualità che Napoleone predilegevaprediligeva, venne scelto per il comando della squadra di Tolone, preferito a [[Louis Thomas Villaret de Joyeuse|Villaret-Joyeuse]], che aveva fama di essere sfortunato.<ref name=F5p84/> L'ammiraglio raggiunse il suo nuovo comando nel mese di settembre, fiducioso di poter adempiere al piano di Napoleone relativo all'invasione dell'Inghilterra. Egli espresse subito valutazioni (errate) sia sulle navi inglesi («Non abbiamo motivo di temerle: i loro vascelli non hanno neanche 500 uomini a bordo e sono sfiniti da due anni di mare»), sia al riguardo delle condizioni della sua squadra. Latouche-Tréville aveva indubbiamente fatto un ottimo lavoro organizzativo, ma la realtà scoraggiò subito l'animo del nuovo comandante: «La squadra di Tolone sembrava bella e forte quando era in rada, gli equipaggi ben vestiti e addestrati: ma appena abbiamo incontrato un fortunale tutto è cambiato. Non erano addestrati per affrontarlo»<ref name=D2p225>{{Cita|Donolo 2012|p. 225 |Donolo2012}}</ref>. Egli chiese di essere sostituito, ma il ministro rifiutò.<ref name="D2p225"/>
 
La squadra francese era bloccata nel porto di [[Tolone]] dalla flotta britannica dell'ammiraglio [[Horatio Nelson|Nelson]]. L'imperatore [[Napoleone Bonaparte]] gli affidò il compito di distogliere la ''[[Royal Navy]]'' dalla sorveglianza del canale della [[La Manica|Manica]], per poter invadere la [[Gran Bretagna]]: Villeneuve avrebbe dovuto rompere il blocco di Tolone, raggiungere la [[Spagna]] (nuova alleata della Francia), congiungersi con una flotta spagnola comandata dall'Ammiraglio [[Federico Carlo Gravina]] e puntare sulle [[Antille]].<ref name=R4p64>{{Cita|Roggero 2004|p. 64 |Roggero2004}}</ref> Qui avrebbe solo finto di minacciare le colonie inglesi, per attirare laggiù la flotta britannica: in realtà si sarebbe solo ricongiunto con la squadra francese dell'ammiraglio [[Honoré-Joseph-Antoine Ganteaume]], salpata dal porto di [[Brest (Francia)|Brest]]. Le due squadre riunite si sarebbero subito dirette verso l'Europa per assumere il controllo del canale della Manica, dando via libera all'invasione dell'Inghilterra da parte dell'armata francese riunita a Boulogne.
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