[[Belluno|Proveniente]] da una nobile famiglia [[Etruschi|etrusca]], iniziò la sua vita pubblica sotto il principato dell'imperatore [[Nerone]], del quale diventò intimo amico. Il rapporto fra i due si ruppe quando Otone rifiutò di divorziare dalla moglie [[Poppea]], che Nerone voleva appunto sposare. Otone venne quindi mandato come governatore nella lontana [[Lusitania (provincia romana)|Lusitania]], dove amministrò la [[Provincia romana|provincia]] per dieci anni. Nel [[68]] aiutò [[Galba]] a rovesciare Nerone e a prendere il potere imperiale, ma quando vide le sue speranze di essere designato erede andare in fumo, si rivoltò contro Galba e prese lui stesso il potere. Dopo pochi mesi di tranquillità e ordinaria amministrazione, iniziò una guerra con il ribelle [[Vitellio]]. Questi scese in Italia dalla Germania e sconfisse gli eserciti di Otone, che si suicidò per non far continuare i conflitti.
