Negli anni '30 la Germania aveva intrapreso un vasto programma di ricostruzione di una potente forza aerea militare, e gli apparecchi da caccia erano tra i progetti più attentamente seguiti. La neonata Luftwaffe scelse la concezione di un armamento per gli apparecchi da caccia costituito da una potente mitragliera di grosso calibro (15 o 20mm) montata direttamente nella V dei motori in linea allora molto promettenti, affiancati da altre 2 mitragliatrici di calibro standard nella cappottatura del motore. Ciò garantiva una potenza di fuoco notevole anche contro aerei pesanti (bombardieri o da trasporto) ma anche una buona equilibratura dei pesi perché la pesante mitragliera di prua, alloggiata nella V del motore e sparante attraverso il mozzo dell'elica, sarebbe stata nel baricentro del peso dell'apparecchio e non lo avrebbe sbilanciato come invece sarebbe avvenuto montandola nelle ali.
TaleQuesto schema venne scelto per il nuovo caccia [[Messerschmitt Bf 109|Messerschmitt Me109]], su cui la [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] contava molto e che per l'epoca della sua progettazione (1935-36) era all'avanguardia. La mitragliera di grosso calibro da montare nella V del motore DB601 e che avrebbe costituito il grosso della potenza d'urto dell'apparecchio era la [[MG FF]] da 20mm, l'unica disponibile in Germania, sviluppata dalla ditta [[Mauser|Mauser AG]] e derivata dalla svizzera [[20 mm Oerlikon|Oerlikon FF]], all'epoca l'arma della sua categoria certamente più riuscita, rispetto alla quale però aveva una differente munizione: 20 x 80mm, meno potente della munizione originale svizzera 20 x 110mm, ma non era possibile altra scelta poiché l'arma svizzera originale era troppo grande e pesante per essere montata nei motori. La MG FF non diede mai grande prova di sé: bassa cadenza di tiro, scarsa precisione e impatto ne fecero un'arma indifferente e anche se venne prodotta in serie e montata su tutti gli aerei tedeschi, specie Me109 versione D ed E nonché i Focke-Wulf 190, non appena fu disponibile un progetto migliore venne sostituita.
