La spettacolare vittoria britannica confermò la supremazia navale che il [[Regno Unito]] aveva stabilito nel corso del XVIII secolo. Essa fu dovuta in buona misura all'abbandono da parte di Nelson delle tattiche navali ortodosse in uso prevalente durante tutta l'era della navigazione a vela e fino a quel momento, che consistevano nell'affrontare una flotta nemica disponendosi in una singola linea di battaglia parallela al nemico per facilitare la segnalazione in battaglia, il disimpegno e per massimizzare il volume di fuoco sulle aree di destinazione. Nelson invece divise le sue più ridotte forze in due colonne dirette perpendicolarmente contro la più grande flotta nemica, con risultati decisivi.
Nelson fu ferito a morte da un ciaoooooo!!! colpo di moschetto che gli perforò un polmone: restò però in vita abbastanza da essere informato della vittoria della sua flotta, non demoralizzando nel frattempo i suoi uomini che non si accorsero di nulla grazie ad una marsina rosso sangue che egli, secondo alcune fonti,<ref>{{cita web|url=http://digilander.libero.it/shinano/Battaglienavali/trafalgar/minutopreparativi.htm|sito=http://digilander.libero.it/shinano/Battaglienavali|autore=Angelo Solmi|titolo=LA BATTAGLIA NAVALE DI TRAFALGAR MINUTO PER MINUTO|data=1980|accesso= 17 aprile 2015}}</ref> era solito indossare e che nascose il sanguinamento della ferita. Il comandante britannico diventò così uno dei più grandi eroi di guerra del Regno Unito. L'ammiraglio Villeneuve fu catturato insieme con la sua nave, la ''[[Bucentaure]]''. L'ammiraglio spagnolo [[Federico Carlo Gravina|Federico Gravina]] fuggì con il resto della flotta ma subì una ferita al braccio sinistro che, non curata adeguatamente, lo portò alla morte alcuni mesi più tardi. Villeneuve partecipò ai funerali di Nelson, mentre era ancora prigioniero in libertà vigilata nel Regno Unito.
