Massospondylus carinatus: differenze tra le versioni

|nome=''Massospondylus''

|statocons=

|didascalia=Scheletro di Massospondylus

<!-- CLASSIFICAZIONE: -->

 

== Cuccioli senza denti==

Negli anni '70 furono trovate sei uova di ''Massospondylus'', vecchie di oltre 190 milioni di anni, nel [[Golden Gate Highlands National Park]] in Sud Africa. I sei embrioni sono, a tutt'oggi, i più antichi embrioni di dinosauri mai trovati.

Questi ritrovamenti mostrano le teste grandi e le enormi orbite circolari tipiche degli animali giovani, ma mostrano anche una tendenza spiccatamente quadrupede e la totale assenza di denti. Quest'ultima caratteristica suggerisce che i giovani massospondili, anche dopo un certo periodo dal momento in cui erano usciti dal guscio, venissero nutriti dagli adulti. La postura, invece, dimostrerebbe che i [[sauropodi]] abbiano trattenuto la quadrupedalità come caratteristica giovanile: è un dato di fatto che i sauropodomorfi basali allo stadio adulto potessero percorrere almeno brevi tratti in postura bipede. Altri caratteri giovanili dei sauropodi si ritroverebbero nelle ossa del cranio.

== Resti fossili==

Il massospondilo è noto attraverso grandi quantità di materiale scheletrico proveniente dal [[Sudafrica]], dal [[Lesotho]] e dallo [[Zimbabwe]]. Data l'abbondanza di resti, molti esemplari incompleti son stati descritti come specie (o più spesso generi) a parte: tra i più noti, un esemplare giovanile denominato ''Aristosaurus erectus'' e ossa sparse descritte come ''Hortalotarsus skirtopodus'' e ''Leptospondylus capensis''.

Oltre agli esemplari africani, sono stati più volte attribuiti a questo genere anche alcuni resti provenienti variamente dal [[Sud America]] e dagli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]]. In particolare, un teschio ben conservato proveniente dalla formazione [[Kayenta]] dell'[[Arizona]] (età [[Sinemuriano]] - [[Pliensbachiano]]) è stato descritto come appartenente a ''Massospondylus sp''., ma recenti studi sul materiale africano hanno provato che il teschio non appartiene a un massospondilo ma a qualche prosauropode ancora sconosciuto. Allo stesso modo, materiale proveniente dalla [[Navajo Sandstone]], precedentemente attribuito ad ''Ammosaurus'' (= ''[[Anchisaurus]]'') e poi classificato come ''Massospondylus'', potrebbe essere qualcos'altro. I teschi africani hanno infatti un carattere piuttosto distintivo: le orbite piuttosto grandi e un improvviso restringersi e alzarsi del muso proprio di fronte alla regione degli occhi.

==Note==

{{interprogetto|commons=Massospondylus}}

 

 

[[Categoria:Massospondilidi]]