Il ponte di coperta ha lo scopo principale di dividere gli spazi interni della nave dall'atmosferaambiente esterno isolandoli dalle intemperie e dalle onde, se stagno dovrà impedire l'accesso all'acqua e dovrà fornirecontribuire anchein parte all'isolamento termico del carico (ad esempio l'immissione o l'estrazione del greggio dalle stive puó avvenire solo innalzando la temperatura della sostanza per ridurne la viscosità cinematica che se troppo alta ne renderebbe impossibile il pompaggio).
Se il ponte di coperta è anche un "ponte di forza" allora contribuirà allafornirà robustezza longitudinale e trasversale dellaalla nave nonché a quella locale, possederà allora una tipologia di struttura adeguata aper sostenerereggere i carichi e le sollecitazioni agenti.
In navi come [[cargo generali]], [[traghetti]] o [[ro-ro]] illa superficie del ponte è utilizzatoutilizzata per portare direttamentealloggiare il carico rotabile o i mezzi imbarcati.
