Destinatari dell'attività sono diversi settori, tra i quali: l'assistenza alle persone in difficoltà e/o con vari problemi; l'organizzazione di iniziative [[Cultura|culturali]], didattiche e [[Sport|sportive]]; la tutela della [[natura]] e degli [[animali]]; la [[protezione civile]]. Nasce dalla spontanea volontà dei cittadini di fronte a problemi non risolti, affrontati con organizzazione assente o incompleta, oppure mal gestiti dallo [[Stato]] e dal [[mercato]]. Per questo motivo il volontariato si inserisce nel "[[terzo settore]]" insieme ad altre organizzazioni che non rispondono alle logiche del [[profitto]] o del [[diritto pubblico]].
