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Con uno [[Specchio primario|specchio]] di 2,4 [[Metro|metri]] di diametro, i 5 strumenti principali dell'Hubble osservano nel [[Radiazione ultravioletta|vicino ultravioletto]], nel [[Spettro visibile|visibile]] e nel [[Radiazione infrarossa|vicino infrarosso]]. L'orbita esterna del telescopio, al di fuori dalla distorsione dell'[[atmosfera terrestre]], gli permette di ottenere immagini a risoluzione estremamente elevata, con un disturbo contestuale sostanzialmente inferiore rispetto a quello che affligge i [[Telescopio|telescopi]] a [[Terra]]. L'Hubble ha registrato alcune delle più dettagliate immagini nella luce visibile, permettendo una visuale profonda nello [[Spazio (astronomia)|spazio]] e nel [[tempo]]. Molte osservazioni dell'HST ebbero dei riscontri in [[astrofisica]], per esempio determinando accuratamente il tasso di [[Espansione metrica dello spazio|espansione dell'Universo]].
L'Lo Hubble venne costruito dalla [[NASA]], con contributi da parte dell'[[Agenzia Spaziale Europea|ESA]]. Lo [[Space Telescope Science Institute]] (STScI) seleziona gli obiettivi del telescopio e processa i dati ottenuti, mentre il [[Goddard Space Flight Center]] controlla il veicolo.<ref name=":6">{{Cita web|url=http://hubblesite.org/the_telescope/hubble_essentials/|titolo=HubbleSite - The Telescope - Hubble Essentials|sito=hubblesite.org|accesso=15 aprile 2017}}</ref>
Già nel [[1923]] vennero proposti diversi telescopi spaziali. L'Lo Hubble venne finanziato negli [[Anni 1970|anni settanta]], con un lancio proposto nel [[1983]], ma che venne rimandato a causa di ritardi tecnici, i problemi di budget e il [[Disastro dello Space Shuttle Challenger|disastro del ''Challenger'']], nel [[1986]]. Una volta lanciato nel [[1990]], venne scoperto un problema allo specchio primario, il quale era stato scavato erratamente, compromettendo le capacità del telescopio. Le ottiche vennero portate alla loro qualità prevista da una [[STS-61|missione di servizio]] nel [[1993]].
L'Hubble è l'unico telescopio ad esser stato progettato per essere modificato in orbita da astronauti. Dopo il lancio con lo [[Space Shuttle Discovery|Space Shuttle ''Discovery'']] nel 1990, 5 missioni dello [[Space Shuttle]] ripararono, aggiornarono e rimpiazzarono sistemi sul telescopio, inclusi tutti e 5 i suoi strumenti principali. La quinta missione venne cancellata a seguito del [[Disastro dello Space Shuttle Columbia|disastro del ''Columbia'']] nel [[2003]], ma dopo un'alimentata discussione pubblica, l'amministratore della NASA [[Michael Douglas Griffin|Mike Griffin]] approvò la [[STS-125|quinta missione di servizio]], completata nel [[2009]]. Il telescopio è attualmente operativo (2017), e potrà funzionare fino al [[2030]]-[[2040]]<ref name=":19">{{Cita web|url=http://www.cbsnews.com/network/news/space/home/spacenews/files/1ae7cac0d167055e41e1f0da7b0ac6a3-588.html|titolo=Four years after final service call, Hubble Space Telescope going strong|sito=www.cbsnews.com|accesso=15 aprile 2017}}</ref>. Il suo successore, il [[Telescopio spaziale James Webb|James Webb Space Telescope]] (JWST), dovrebbe essere lanciato nel 2019.<ref>{{Cita web|url=https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-james-webb-space-telescope-to-be-launched-spring-2019|titolo=NASA’s James Webb Space Telescope to be Launched Spring 2019|sito=nasa.gov|data=28 settembre 2017|lingua=en}}</ref>
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