{{vedi anche|Produzione di energia elettrica in Italia}}
L'energia idroelettrica è la principale [[Fonti alternative di energia|risorsa alternativa]] alle [[fonti fossili]] usata in [[Italia]] e garantisce circa il 15% del fabbisogno energetico italiano. La sua importanza in passato fu molto più grande perché dagli inizi del [[XX secolo]] sino al primo dopoguerra l'energia idroelettrica rappresentava la grande maggioranza dell'energia prodotta in Italia arrivando anche a toccare punte di poco inferiori al 100%. Gli sviluppi futuri dell'idroelettrico riguarderanno il miglioramento della flessibilità degli impianti, ossia la capacità di mantenere efficienze elevate anche al variare della portata (ricordiamo che al momento gli impianti idroelettrici sono molto più efficienti degli impianti eolici e solari- circa 3-5 volte di più). Sono previsti anche sviluppi del settore micro idroelettrico, specialmente di impianti con [[ruota idraulica]] e vite[[Vite di Archimede]]<ref>{{Cita web|url=http://orizzontenergia.it/news.php?id_news=5839&titolo=Mini+Idroelettrico+Per+emergere+non+bisogna+essere+per+forza+grandi+|titolo=News - Mini idroelettrico: Non bisogna essere per forza grandi per emergere {{!}} Emanuele Quaranta, Orizzontenergia|sito=orizzontenergia.it|lingua=it|accesso=2018-03-04}}</ref><ref>{{Cita news|lingua=en-US|autore=Emanuele Quaranta|url=https://prescouter.com/2016/10/water-wheels-hydropower/|titolo=Water Wheels: Bygone Machines or Attractive Hydropower Converters?, Prescouter - Custom Intelligence, On-Demand|pubblicazione=|data=2016-10-03|accesso=2018-03-04}}</ref><ref>{{Cita news|lingua=en-US|autore=Emanuele Quaranta|url=https://prescouter.com/2016/11/hydrodynamic-screws-archimedes-electricity/|titolo=Hydrodynamic Screws: From Archimedes to Electricity -Prescouter - Custom Intelligence, On-Demand|pubblicazione=|data=2016-11-29|accesso=2018-03-04}}</ref><ref>{{Cita news|url=https://drive.google.com/file/d/0B6dEhqcdQZXPdXo4cm9iaTdmUTA/view|titolo=QuarantaEmanuele_vite di Archimede.pdf|pubblicazione=Google Docs|accesso=2018-03-04}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|autore=Emanuele Quaranta and Roberto Revelli|titolo=CFD simulations to optimize the blade design of water wheels|rivista=Drinking water engineering and science|volume=10, 27-32|numero=}}</ref>, nonchè impianti di pompaggio (che producono energia durante il giorno e che ripompano l'acqua nel bacino della diga di notte), e impianti che utilizzano l'energia delle onde e delle maree del mare. Grandi sforzi sono in corso per minimizzare gli impatti ambientali (scale per pesci, turbine fish-friendly)<ref>{{Cita news|lingua=en-US|autore=Emanuele Quaranta|url=https://prescouter.com/2018/01/turbines-make-hydropower-fish-friendly/|titolo=Can these turbines make hydropower more fish friendly? -Prescouter - Custom Intelligence, On-Demand|pubblicazione=|data=2018-01-24|accesso=2018-03-04}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|autore=|nome=E.|cognome=Quaranta|linkautore=|coautori=Comoglio, C.|data=2017-10-01|titolo=Turbulent flow field comparison and related suitability for fish passage of a standard and a simplified low-gradient vertical slot fishway|rivista=River Research and Applications|volume=33|numero=8|pp=1295–1305|lingua=en|accesso=2018-03-04|doi=10.1002/rra.3193|url=http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/rra.3193/abstract|nome2=C.|cognome2=Katopodis|nome3=R.|cognome3=Revelli}}</ref>.
