Mentha: differenze tra le versioni

Il nome ''"Menta"'' per una pianta è stato usato per la prima volta da [[Gaio Plinio Secondo]] (Como, 23 – Stabiae, 25 agosto 79]), scrittore, ammiraglio e naturalista romano, e (secondo una delle tante [[Mitologia|mitologie]] su questo nome) deriva dal nome [[Lingua greca antica|greco]] "Μίνθη" di una [[Ninfa (mitologia)|ninfa]] dei fiumi sfortunata, figlia del dio [[Cocito]] (ma è anche il nome di un fiume mitologico), che è stata trasformata in un'erba da [[Persefone]] perché amante di [[Dite]].<ref name=Motta>{{cita|Motta 1960|Vol. 2 - pag. 855}}</ref><ref>{{cita|David Gledhill 2008|pag. 256}}</ref><ref>{{cita web|url =http://www.calflora.net/botanicalnames/pageMA-ME.html|titolo = Botanical names|accesso = 6 novembre 2016}}</ref>

Le piante di questo genere arrivano ad una altezza di 330 - 12120 dmcm. I portamenti variano da [[erba]]cei annuali (raramente) o perenni a sub[[Arbusto|arbustivi]] o arbustivi. La forma biologica prevalente è [[Sistema Raunkiær#Emicriptofite|emicriptofita scaposa]] (H scap), ossia in generale sono piante [[erba]]cee, a ciclo biologico perenne, con [[Gemma (botanica)|gemme]] svernanti al livello del suolo e protette dalla [[Glossario botanico#L|lettiera]] o dalla neve e sono dotate di un 'asse fiorale erettoeretta e spesso privopriva di foglie. Raramente è presente anche la forma biologica [[Sistema Raunkiær#Emicriptofite|emicriptofita reptante]] (H rept). Queste piante in genere sono [[Glossario botanico#P|pubescenti]] per peli semplici e diritti, ma anche per peli ghiandolosi. Sono presenti sostanze aromatiche (oli eterei) contenute all'interno di peli ghiandolari. Tutte le piante sono fortemente [[Pianta aromatica|aromatiche]], dal tipico sapore pungente e piccante, ma con ben definite sfumature che possono essere percepite anche tra una e l'altra popolazione. Spesso sono presenti forme [[Glossario botanico#G|ginodioiche]].<ref name=Motta/><ref name="Kadereit">{{cita|Kadereit 2004|pag. 237 }}</ref><ref name="TavBotSis">{{cita web|url =http://www.dipbot.unict.it/sistematica/Lami_fam.html|titolo = Tavole di Botanica sistematica|accesso = 7 settembre 2015}}</ref><ref name="Pignatti">{{cita|Pignatti|vol. 2 – pag. 494}}</ref><ref name="BotSis">{{cita|Judd|pag. 504 }}</ref><ref name="Stras">{{cita|Strasburger|pag. 850 }}</ref><ref name=foc>Flora of China: [http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=120248 ''Mentha'']</ref>

Le [[Infiorescenza|infiorescenze]], posizionate all'apice del fusto o all'ascella delle foglie intermedie, sono formate da numerosi fiori raccolti o in una spiga apicale a forma piramidale appuntita oppure in forme globulari. Il numero dei verticilli floreali varia da 1 - 2 fino a 6 (possono essere presenti più verticillastri inferiori distanziati). Ogni verticillo può essere (oppure no) sotteso da una coppia di [[Brattea|brattee]] con forme da [[Glossario botanico#L|lanceolate]] a lineari. I fiori sono quasi [[Sessilità|sessili]] o brevemente [[Glossario botanico#P|pedicellati]], sono [[Glossario botanico#S|simpetali]] e più o meno irregolari, sono inoltre piccoli. La fioritura avviene in piena estate e prosegue fino all'autunno, e parte dal basso verso l'alto.

Le specie di questo gruppo crescono in modo massiccio in tutta [[Europa]], in [[Asia]] e in [[Africa]] e prediligono sia le posizioni in pieno sole che la mezza ombra, ma possopossono resistere anche a basse temperature.

Il genere ''Mentha'' è di difficile circoscrizione in quanto la maggior parte delle sue specie sono [[Poliploidia|poliploidi]] (con alti [[Numero cromosomico|numeri cromosomici]]) e facilmente si [[Ibrido|ibridano]] tra di loro (ibridazione interspecifica). Inoltre sono piante molto variabili che si adattano facilmente alla situazione e alla natura del luogo dove crescono. Delle centinaia di specie descritte, almeno per l'areale Centro-Europeo (e quindi italiano), possono essere considerate "principali" solamente le seguenti cinque specie sessuali: ''M. arvensis'', ''M. aquatica'', ''M. spica'', ''M. longifolia'' e ''M. suaveolens''. Mentre queste specie sono molto variabili, gli ibridi da esse generate sono invece più stabili con una riproduzione soprattutto per via vegetativa (molti sono sterili). Specifici studi fatti sulle specie, varietà e ibridi del genere <ref>{{cita|Saric et al 2009}}</ref> hanohanno dimostrato come sia difficile circoscrivere i vari gruppi anche se i vari incroci e reincroci a volte hanno generato una scia di entità ben caratterizzate sul piano morfologico, dette ''"notomorfi"''.<ref name=Pignatti/>

Da un punto di vista [[Filogenesi|filogenetico]], studi basati sulle sequenze del [[DNA]] del [[cloroplasto]] dimostrano che il genere così come è descritto attualmente potrebbe essere [[Monofilia|monofiletico]].<ref>{{cita|Bunsawat et al 2004}}</ref> Tuttavia altre ricerche più recenti indicano che il genere è [[Parafilia (filogenesi)|parafiletico]] (ossia nella circoscrizione tradizionale del genere non sono compresi tutti i discendenti dal progenitore comune di ''Mentha'').<ref name=Drew>{{cita|Drew et al 2012}}</ref>

La pianta della menta è facilmente attaccata da funghi parassiti ([[Puccinia menthae|''Puccinia menthae'']]); i suoi steli e le foglie si riempiono di rigonfiamenti e puntini rossastri che poi si evolvono in macchioline nerastre, le piante infette vanno eliminate e bruciate. Viene, inoltre, attaccata dalle lumache che ne sono ghiotte.