Le '''Onde S''' osono onde trasversali sono onde che provocano nel materiale attraversato oscillazioni perpendicolari alla loro direzione di propagazione. Si può immaginare come le onde che si propagano lungo una corda di lunghezza finita, che viene fatta oscillare muovendone le due estremità.<br />Un'importante caratteristica di queste onde è che non possono propagarsi in mezzi fluidi, in cui il modulo di rigidità (''<math>\mu</math>'') è nullo. Non è possibile dunque riscontrarle nel magma presente nel serbatoio magmatico di un [[vulcano]] o nel [[nucleo terrestre|nucleo]] esterno della terra. Questa caratteristica è stata storicamente molto importante per gli studi geofisici riguardanti la composizione in profondità della terra. La velocità delle onde S è determinata dall'equazione:
