L'espressione "entropia negativa" e il relativo concetto furono introdotti da [[Erwin Schrödinger]] nel suo libro divulgativo del 1943 ''[[Che cos'è la vita?|What is Life?]]''<ref>[[Erwin Schrödinger]], ''What is Life - the Physical Aspect of the Living Cell'', [[Cambridge University Press]], 1944</ref>. Fu [[Léon Brillouin]], successivamente, ad abbreviare l'espressione in ''negentropy''<ref>[[LeonLéon Brillouin]]: (1953) "Negentropy Principle of Information", ''J. of Applied Physics'', v. '''24(9)''', pp. 1152-1163</ref><ref>Léon Brillouin, ''La science et la théorie de l'information'', [[Masson]], 1959</ref> (da ''neg''(''ative'') ''entropy''<ref>[http://www.treccani.it/vocabolario/negentropia/ neġentropìa], dal ''[[Vocabolario Treccani]] on line'', [[Istituto dell'Enciclopedia italiana]]</ref>) per esprimerla in un modo più "positivo": per un sistema vivente, anziché dire che esporta entropia, si potrà equivalentemente dire che importa e accumula negentropia<ref>Mae-Wan Ho, [http://www.i-sis.org.uk/negentr.php What is (Schrödinger's) Negentropy?], Bioelectrodynamics Laboratory, Open university Walton Hall, Milton Keynes</ref>. Nel 1974, [[Albert Szent-Györgyi]] propose di sostituire ''negentropy'' con ''syntropy'' sintropia (''syn''=convergente, ''tropos''=tendenza), un termine coniato nel 1942 dal matematico [[Luigi Fantappiè|Luigi Fantappié]] nella ''[[Teoria unitaria del mondo fisico e biologico]]'' sulla base di un'analisi delle soluzioni delle equazioni ondulatorie che rappresentano le principali leggi fisiche. Egli cercò così di costruire una teoria unificata della [[fisica]] e della [[biologia]].
In un'annotazione a ''What is Life?'', Schrödinger spiegò cosa intendesse con l'espressione "entropia negativa".
