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== Trama ==
Nell'America della [[guerra fredda]], [[James B. Donovan|James Donovan]] è un affermato avvocato di [[Brooklyn]] specializzato nel ramo assicurativo, con un'esperienza nel collegio giudicante del [[processo di Norimberga]]. Al momento della cattura della spia sovietica [[Rudolf Abel]], Donovanallo vienestudio contattatolegale per assumernecui lalavora Donovan viene conferito l'incarico della difesa, che poi viene affidato a lui. L'intenzione di chi lo ha incaricato è solamente quella di dimostrare come gli Stati Uniti tutelinogarantiscano ia dirittiqualsiasi diimputato un equo tuttiprocesso, ma Donovan, una volta assunto l'impopolare incarico nonostante le iniziali ritrosie, subisce le pressioni della moglie, del suo principale e del giudice affinché non eserciti una difesa troppo accalorata dell'imputato, trattandosi di un sovietico in un periodo di diffusa isteria collettiva per la paura di una guerra atomica.
L'avvocato, dopo un iniziale gelo nel rapporto col cliente a causa del suo atteggiamento schivo e riservato, riesce ad instaurare un buon rapporto con il cliente, inizialmente a lui inviso,i, e decide di esercitareesercitarillsuo laincarico professionedifensivo nele migliorenemodo deipiù modiscrupolosodi. Così, pur di fronte ad un parere di piena colpevolezza da parte della giuria, riesce ad evitare la pena di morte per il suo assistito, portando al giudice la motivazione che una spia sovietica, da viva, possa ancora essere utile alla causa nazionale nell'eventualità che possa servire in un futuro non improbabile per uno scambio con una spia americana catturata. Il verdettoverdettdi condanna alla oola reclusione (30 anni) s solleva grandi polemichepolemic,hma e DonovanDonovanugualmente , insoddisfatto, si appella alla [[Corte suprema degli Stati Uniti d'America|Corte Suprema]] ritenendo che il suo cliente non abbia avuto unu[[Corte processosuprema degli Stati Uniti d'America|equo]] completamenten giustoprocesto. L'avvocato finisce nell'occhio del ciclone, e diviene oggetto di intimidazioni assieme alla sua famiglia.
Il ricorso non ha esito positivo ma, come prefigurato, qualche anno dopo per il suo cliente si apre un'altra via. Una lettera dalla [[Repubblica Democratica Tedesca|Germania dell'Est]] ad Abel rappresenta infatti un primo approccio per un negoziato, che la [[Central Intelligence Agency|CIA]] decide di affidare direttamente a Donovan. I russi hanno infatti catturato [[Francis Gary Powers]], un pilota di un aereo spia [[Lockheed U-2|U-2]], abbattuto al suo primo volo nei cieli sovietici, e sono disposti a scambiarlo con Abel.
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