Spirillum

Lo spirillo (Spirillum) è un genere di batterio di aspetto bacillare, il cui asse maggiore presenta due o più curvature che fanno assumere alla cellula un aspetto spiraliforme o elicoidale. Sono aerobi obbligati o microaerofili e generalmente Gram-negativi. A differenza delle spirochete, che presentano una macrostruttura simile, gli spirilli sono rigidi e mobili per la presenza di diversi flagelli che si distaccano da un polo della cellula.

Spirillum
Classificazione scientifica
Dominio	Prokaryota
Regno	Bacteria
Phylum	Proteobacteria
Classe	Betaproteobacteria
Ordine	Nitrosomonadales
Famiglia	Spirillaceae
Genere	Spirillum
Specie

Tra tutte le specie di spirilli, uno solo può essere riscontrato nella patologia umana: Spirillum minor, commensale del cavo orale di alcuni roditori, è causa di un'infezione molto rara chiamata Sodoku ("veleno di topo" in lingua giapponese). L'infezione si contrae per il morso di un animale infetto, generalmente un topo, e si manifesta con la comparsa nel punto di inoculazione di un'ulcera molle, seguita a volte da linfoadenopatia satellite, febbre. La terapia si basa sulla somministrazione di penicillina, a cui il batterio è sensibile.

Metodi di ricerca ed identificazione

Lo Spirillum minor non è ancora stato coltivato in terreni artificiali; lo Spirillum volutans dà il nome ai granuli di volutina.

Bibliografia

• Michele La Placa, Principî di Microbiologia Medica, Bologna, Società Editrice Esculapio, 2006, ISBN 88-7488-013-8.

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Collegamenti esterni

• (EN) Spirillum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.