Le torri circolari (in inglese: Round Tower) sono delle torri di pietra edificate nell'alto medioevo soprattutto in Irlanda e in misura minore in Scozia.

La torre circolare del monastero di Clonmacnoise, Irlanda

Benché fra gli studiosi non vi sia completo accordo sullo scopo delle torri, le ipotesi prevalenti sostengono fossero torri campanarie oppure costruite a scopo difensivo e usate, all'occorrenza, per entrambi gli scopi.

Generalmente situate nei pressi di una chiesa o di un monastero la porta delle torri è rivolta verso la porta occidentale della chiesa, ciò ha permesso di individuare la localizzazione di alcune chiese ormai scomparse in prossimità di una torre o dei suoi resti.

Le torri hanno un'altezza variabile tra i 18 e i 40 m, la più elevata è quella di Kilmacduagh in Irlanda. L'aspetto della muratura differisce a seconda dell'epoca di costruzione, le prime torri sono edificate con pietre grezze mentre le successive presentano un aspetto più curato.

La porta è posizionata nella parte inferiore della torre ad un'altezza variabile tra i 2 e i 6 metri accessibile quindi solo per mezzo di una scala. Dentro vi sono uno o due piani collegati da scale. Le uniche aperture delle torri sono delle feritoie situate nella parte più elevata, il tetto è di pietra, solitamente di forma conica.

Furono costruite fra il IX e il XII secolo. In Irlanda si suppone ne esistessero circa 120, di gran parte di queste restano solo rovine, una ventina circa è ancora in condizioni pressoché perfette. In Scozia gli unici due esempi di torri ancora conservate sono quella di Brechin e quella di Abernethy.

Le torri esistenti

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Torri circolari sono visibili nelle seguenti località:

Irlanda

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Repubblica d'Irlanda

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Irlanda del Nord

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  • Abernethy, Perthshire, (Scozia)
  • Brechin, Tayside (Scozia)

Isola di Man

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Bibliografia

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