Utente:Luchy Luchitos/Autobus MBTA

La Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) gestisce 152 linee di autobus nell'area della Grande Boston. L'obiettivo politico dell'MBTA è fornire un servizio di trasporto pubblico a distanza pedonale (definita come 0,25 miglia (0,40 km)) per tutti i residenti che vivono in aree con densità di popolazione superiore a 5.000 abitanti per miglio quadrato (1.900/km2) all'interno del distretto di servizi dell'MBTA. Gran parte di questo servizio è fornito da autobus. Nel 2022, il sistema aveva un numero di passeggeri di 83.623.600, ovvero circa 319.400 nei giorni feriali a partire dal primo trimestre del 2023.

La maggior parte delle linee di autobus MBTA sono servizi locali gestiti a Boston e nei suoi sobborghi interni e si collegano alle stazioni della metropolitana MBTA. Quindici rotte locali ad alto numero di passeggeri sono designate come rotte chiave, con una frequenza maggiore in tutti gli orari di esercizio. L'MBTA gestisce un servizio di trasporto rapido di autobus a cinque tratte denominato Silver Line, oltre a due percorsi crosstown con fermate limitate. Tre reti locali più piccole hanno sede nelle vicine città di Lynn, Waltham e Quincy. Numerose rotte espresse operano dalla periferia al centro di Boston.

La MBTA dispone di un parco autobus attivo di circa 1.040 autobus con propulsione ibrida diesel-elettrica o a gas naturale compresso. Diverse tratte della Silver Line utilizzano autobus bimodali che operano come filobus nel Waterfront Tunnel e come autobus diesel in superficie. È prevista la sostituzione dell’intera flotta con autobus elettrici a batteria. L'intero sistema di autobus è accessibile; tutti i veicoli sono autobus a pianale ribassato con rampe pieghevoli.

La maggior parte delle rotte sono gestite direttamente dalla MBTA. Cinque linee suburbane sono gestite da operatori privati sotto contratto con la MBTA, mentre diversi piccoli sistemi di circolatori sono gestiti da altri operatori con sovvenzione parziale della MBTA. Gli autobus gestiti da MBTA operano da nove garage, uno dei quali è in fase di ricostruzione e un secondo previsto per la sostituzione. Nel 21° secolo sono state aperte diverse sezioni di precedenza dedicate per gli autobus MBTA, tra cui due autobus fuori strada per la Silver Line e una serie di corsie riservate agli autobus.

Il moderno sistema di autobus discende da una rete di linee di tram a cavalli e elettrici costruite tra il 1850 e il 1910, che furono consolidate sotto la West End Street Railway e successivamente la Boston Elevated Railway (BERy). La BERy introdusse gli autobus nel 1922 per sostituire le linee tranviarie poco utilizzate ed espandersi in nuove aree. Nel corso dei successivi quattro decenni, sotto la BERy e la Metropolitan Transit Authority (MTA), tutte le linee di tram tranne sei furono convertite in autobus o filobus. (La maggior parte dei filobus furono gradualmente eliminati negli anni '60, ma quattro linee durarono fino al 2022.) L'MBTA rilevò l'MTA nel 1964 e diversi operatori privati di autobus suburbani nei due decenni successivi. Molti percorsi sono stati modificati durante l'era MBTA; l'agenzia ha introdotto i percorsi che attraversano le città nel 1994 e la Silver Line nel 2002.

Storia

Un certo numero di linee di carrozze a cavallo furono costruite a Boston e nelle città circostanti nella seconda metà del XIX secolo, a cominciare dalla Cambridge Railroad nel 1856. Diverse compagnie più piccole furono consolidate nella West End Street Railway nel 1887. Il West End iniziò a elettrificare le linee esistenti e la costruzione di nuove linee di tram; le ultime linee di cavalli terminarono nel 1900. Il West End fu acquistato nel 1897 dalla Boston Elevated Railway (BERy), che era stata creata per costruire un sistema di trasporto rapido a Boston. Quando quel sistema fu costruito nei primi due decenni del 20° secolo, molte linee di tram furono ridotte dal centro di Boston alle stazioni di trasporto rapido. Stazioni come Sullivan Square, Dudley Square, Forest Hills, Harvard e Andrew furono costruite come stazioni di trasferimento con facili collegamenti tra la metropolitana e il trasporto rapido.

Alcune piccole compagnie gestivano autobus a Boston già negli anni '10. Il servizio di autobus BERy iniziò il 23 febbraio 1922, quando gli autobus sostituirono la linea del tram di North Beacon Street. Le prime linee di autobus sostituirono in gran parte le linee di tram poco utilizzate o ampliarono il servizio a nuove aree. Il BERy tentò anche negli anni '20 di far funzionare la metropolitana di Tremont Street più come una linea di transito rapido, utilizzando treni di tram che entravano nella metropolitana da un piccolo numero di linee di alimentazione, piuttosto che singoli tram da numerose linee di superficie. La linea tranviaria Harvard-Lechmere fu convertita in filobus senza binari l'11 aprile 1936, il primo percorso in quello che sarebbe diventato un vasto sistema di tram senza binari.

Poiché l'aumento dell'utilizzo delle automobili riduceva il numero di passeggeri e aumentava la congestione, la BERy e la sua sostituzione della Metropolitan Transit Authority (MTA) nel 1947 continuarono a convertire le linee di tram in autobus e filobus. La maggior parte delle linee di filobus furono sostituite dagli autobus tra la fine degli anni Quaranta e l'inizio degli anni Sessanta, poiché gli autobus offrivano maggiore flessibilità e non necessitavano di mantenere le linee aeree. Quando la Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) sostituì la MTA nel 1964, tutte le linee di superficie erano gestite da autobus tranne sei linee di tram (le cinque diramazioni della linea verde più la linea Mattapan) e quattro linee di filobus. L'MBTA ha rinominato molti elementi della rete di trasporto pubblico di Boston nel suo primo decennio. Dopo essere stato ritenuto inadatto nel 1965 alla linea arancione perché non ben visibile sulle mappe, l'8 gennaio 1972 il giallo venne scelto come colore degli autobus.

L'MBTA era stata costituita principalmente per sovvenzionare la rete ferroviaria suburbana dei pendolari. Tuttavia, l’agenzia ha rilevato anche le attività non redditizie degli autobus suburbani – molte delle quali erano ex linee di tram – da diverse società private. La MBTA rilevò la Eastern Massachusetts Street Railway nel 1968, ereditando grandi reti con sede a Lynn e Quincy oltre a diverse linee a Norwood e Melrose. (Le reti che servono Lowell, Lawrence e Brockton al di fuori del distretto MBTA furono gestite per un breve periodo dall'MBTA. Furono trasferite a nuovi enti pubblici: la LRTA a Lowell nel 1976, un predecessore della MVRTA a Lawrence nel 1968 e un predecessore del BAT a Brockton nel 1969.) La MBTA iniziò a sovvenzionare il servizio Middlesex e Boston Street Railway con sede a Newton e Waltham nel 1964, e rilevò le restanti tratte nel 1972. Cinque precedenti linee di autobus di servizio nei sobborghi nord-orientali furono rilevate nel 1975, e un'unica linea di Brush Hill Transportation a Milton fu rilevata nel 1980.

L'ambito geografico della rete di autobus MBTA è rimasta relativamente costante da queste aggiunte, sebbene molti servizi siano stati creati, interrotti e modificati durante l'era MBTA. L'apertura di nuove sezioni della Linea Rossa (1971, 1980, 1984–85) e della Linea Arancione (1975–77, 1987) hanno comportato cambiamenti significativi poiché i percorsi sono stati modificati per servire nuove stazioni di trasferimento. Tre percorsi crosstown con fermate limitate sono stati creati nel 1994 come preludio all'Urban Ring Project, un corridoio circonferenziale di trasporto rapido per autobus (BRT) mai implementato. Il servizio BRT Silver Line è iniziato nel 2002 con la conversione del servizio di autobus esistente su Washington Street ed è stato ampliato nel 2004-2005 con nuove rotte che servono il Waterfront Tunnel nel Seaport District. Un secondo servizio Silver Line che utilizza il corridoio di Washington Street è stato aggiunto nel 2009 e il servizio dal Waterfront Tunnel a Chelsea è iniziato nel 2018 con un nuovo autobus di superficie a Chelsea.

La BERy e la MTA hanno operato il servizio notturno Owl fino al 1960. Da settembre 2001 a giugno 2005, la MBTA ha operato un servizio di autobus su 17 rotte (7 linee normali di autobus e 10 rotte che replicano le linee della metropolitana) fino alle 2:30 il venerdì e il sabato sera. Un servizio simile sulle rotte principali è stato operato da marzo 2013 a marzo 2014. Nel 2017, il consiglio di amministrazione di MBTA ha respinto la proposta di eseguire un servizio notturno su diverse rotte con collegamenti pulsati presso un hub centrale.

Nel 2022, l'MBTA ha iniziato a tagliare il servizio di autobus a causa della carenza di autisti derivante da una tendenza al pensionamento a lungo termine accelerata dalla pandemia COVID-19 in Massachusetts. Nonostante il pagamento della formazione per ottenere una patente di guida commerciale e l'offerta di un bonus alla firma di 4.500 dollari, alla fine dell'anno mancavano circa 350 autisti, più circa altri 400 necessari per aumentare il servizio per implementare una proposta di riprogettazione della rete di autobus. Gli esperti affermano che la carenza è stata causata dal mancato aumento della paga oraria iniziale e dall’incapacità di offrire ai nuovi assunti un lavoro a tempo pieno invece di costringerli tutti ad iniziare a tempo parziale. Gli autisti erano scontenti anche per la mancanza di accesso ai bagni e per i "turni frazionati" con tempo non retribuito tra l'ora di punta mattutina e serale che era troppo breve per tornare a casa. L'MBTA ha iniziato ad assumere operatori per lavoro a tempo pieno nel 2023.