Waptia

La waptia (gen. Waptia) è un artropode estinto, vissuto nel Cambriano inferiore e medio (tra 525 e 505 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati nel giacimento di Burgess Shales in Columbia Britannica (Canada) e in quello di Maotianshan (Cina).

Waptia
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Bilateria
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Ordine	Waptiida
Famiglia	Waptiidae
Genere	Waptia
Specie
Waptia fieldensis Waptia ovata

Descrizione

Questo animale era simile a un gamberetto, e probabilmente rappresenta uno dei più antichi crostacei noti. È possibile che la Waptia, lunga circa sei centimetri, fosse un organismo nuotatore, che si spostava grazie alle branchie e alla lunga coda dotata di telson. Le deboli appendici boccali, però, suggeriscono che questo organismo passava gran parte del suo tempo sul fondale marino, movendosi sulle lunghe zampe articolate e procacciandosi il cibo nel sedimento. I molti fossili rinvenuti nel giacimento di Burgess indicherebbero che Waptia era meno adatta a nuotare rispetto ad altri animali simili (come Perspicaris) e probabilmente veniva travolta dalle frane sottomarine più spesso degli animali tipicamente nuotatori.

Scoperte

I primi esemplari di waptia furono rinvenuti negli anni '10 da Charles Doolittle Walcott a Burgess Shales; la specie venne denominata Waptia fieldensis. Il nome Waptia deriva dal monte Wapta, dove sono stati rinvenuti i fossili; l'epiteto specifico, fieldensis, deriva dalla vicina cittadina di Field. Più di recente, una nuova specie (W. ovata) venne ritrovata nel giacimento di Maotianshan in Cina.

Voci correlate

• Burgess Shales

Collegamenti esterni

• [Fossile e ricostruzione di Waptia http://paleobiology.si.edu/burgess/waptia.html]
• [Fossili e ricostruzione di Waptia http://www.fossilmall.com/EDCOPE_Enterprises/invertebrates/invert26/invert-fossils-26.htm]