Aepycamelus

genere di animali della famiglia Camelidae

L'epicamelo (Aepycamelus), noto anche con il nome, caduto in disuso, di alticamelo (Alticamelus) è un parente estinto del cammello.

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Aepycamelus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
ClasseMammalia
OrdineArtiodactyla
FamigliaCamelidae
GenereAepycamelus
Specie
  • Aepycamelus alexandrae
  • Aepycamelus bradyi
  • Aepycamelus elrodi
  • Aepycamelus giraffinus
  • Aepycamelus latus
  • Aepycamelus major
  • Aepycamelus priscus
  • Aepycamelus proceras
  • Aepycamelus robustus
  • Aepycamelus stocki

Descrizione

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L'epicamelo possedeva zampe estremamente allungate, terminanti in due dita ciascuna come gli odierni cammelli, e un lungo collo che probabilmente veniva ripiegato a S, quasi come quello dei cigni. L'altezza dell'intero animale doveva raggiungere i 3 metri. La coda era molto corta, il muso era allungato e probabilmente vi era una piccola gobba sul dorso.

Biologia

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Comportamento

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Il modo di camminare di questo animale doveva essere simile a quello dei cammelli attuali, anche se le zampe allungatissime suggeriscono che, se minacciato, l'epicamelo poteva muoversi molto velocemente. A quell'epoca, in Nordamerica, i predatori certo non mancavano, e animali come Barbourofelis e Daphoenodon potevano tendere agguati o addirittura insistere in una caccia prolungata. Il modo di correre doveva essere come quello delle odierne giraffe e cammelli, che muovono entrambe le zampe di un lato contemporaneamente, in un passo chiamato ambio.

Alimentazione

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L'epicamelo era un erbivoro che probabilmente brucava le foglie degli alberi più alti.

Distribuzione e habitat

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Questo animale viveva in Nordamerica nel Miocene medio e superiore (circa 10-6 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Colorado.

Tassonomia

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Un animale piuttosto simile, ma più primitivo, è Oxydactylus del Miocene inferiore.

Sono state riconosciute le seguenti specie:

  • Aepycamelus alexandrae
  • Aepycamelus bradyi
  • Aepycamelus elrodi
  • Aepycamelus giraffinus
  • Aepycamelus latus
  • Aepycamelus major
  • Aepycamelus priscus
  • Aepycamelus proceras
  • Aepycamelus robustus
  • Aepycamelus stocki

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